天池怪獸，是傳說中位於長白山天池中的神秘生物。早在清代就有相關記錄，《長白山江崗志略》中記述：“自天池中有一怪物覆出水面，金黃色，頭大如盆，方頂有角，長項多須，獵人以為是龍”。
1976年8月的一個中午，在長白山高聳入雲的天文峰下碧藍幽深的天池邊，一群中國北京來的旅遊者席地而坐，正在野餐。突然，一位姑娘發出一聲尖厲的驚叫：“你們看，水怪！……”眾人都驚鄂地回頭看，只見一頭毛色黝黑、若棕熊般的猙獰水怪，正伏臥在天池邊的一塊嶙峋怪石後，雙眼灼灼地向近在咫尺的人群窺探。它聽見驚叫，驚駭地霍然躥起，普通一聲，跳入水中。平靜無波的天池內頓時漾起了一條人字形波紋，而水怪轉瞬間就無影無蹤了。這就是許久以來一直被人傳說的天池水怪，它居然在光天化日之下突兀地從水中跳到岸邊來！眾多目擊者都異口同聲地肯定了這一事實?
長白山天池內拍攝到的水怪身影
1980年8月21日至23日，天池連續三天上午出現難得的晴天（這些日子正是長白山雨季），恰恰在這三天，人們目睹了天池水怪的風采。8月21日晨，中國作家雷加等6人發現在天池中間有一個水怪，遠遠望去，它的尖端時而露出盆大的黑點，形似頭部，時而露出拖長的梭狀形體，形如脊部。它在池水裡來迴繞圈子，後來離開了水面消失了。
翌日晨，五六隻水怪又突然出現在遠處的湖面上，約40分鐘後才相繼潛入水中。由於連續兩天有人目睹到水怪，更多的好奇遊客都想一睹水怪為快。第三天早晨8時半，有幾個人首先發現了兩隻水怪浮出水面，它們先是看看目擊者，然後掉轉方向，一前一後向湖心游去，直至距岸四五百米處才相繼下潛，歷時10分鐘左右。有位天池氣象站的同志不死心，耐心地等待著它們再次出現。
一個多小時後，他忽然看見在前方四五十米的水面上露出了一個碩大的頭，1米多長的脖頸和部分前胸。他清楚地看到：水怪有黑褐色的毛，頸底有一白色環帶，寬約5厘米至7厘米，圓形眼睛，大小似乒乓球。見水怪向他游來，他慌了，趕忙舉起帶來的槍瞄準，這時水怪忽地掉頭想湖心游去。啪啪兩聲槍響，但它絲毫不在乎，游了一段距離後便潛入水中。
據統計，自1962年至1980年，共有20多人分5次目睹到天池水怪，他們對它的描述歸納起來為：頭比牛頭還大，嘴突，頸長，體碩（3米以上）。
水怪露出巨大的頭（1985年遊人在天池拍到的“水怪”身影）
1981年6月17日，天池再次發現怪異動物。中午12時40分，長白山自然保護區管理局橫山派出所所長李長友等5人正在上頭拍照留影，此時，他們中一人忽然指著天池中一條藍色的水帶喊道：“看，出來一隻白東西！”人們循聲望去，只見一個白色斑點在湛藍的湖水中顯得格外醒目，他們通過望遠鏡驚奇地發現，這是一條長約兩米的水怪，它的腦袋又大又圓像豹頭，除了前額及頭頂是純白色外，身體餘下可見部分均為蛋黃色，它的身體細長，浮在水面上的身體形狀像一條鳳尾魚，它拖著一條尾巴，正浮在水面上，好像在曬太陽。6個人輪流用望遠鏡觀察水怪，他們望見它在水中游動，並爬到冰面上趴了一會兒。
長白山天池長白山天池怪獸之謎，最具神秘色彩，曾有許多目擊者撰文予以介紹。1995年7月間，又有多人連續幾次看到怪獸出現；使之不亞於百慕大三角、不明飛行物及尼斯湖怪獸之謎的影響，成為世人所矚目和研究的課題。天池湖面海拔2189米，水深373米，水面積9．82平方公里，積水20億立方米，年平均氣溫 為一7.3℃，年積雪日數達到258天，積雪最深達到3米，是中國最高最大最冷的高山湖泊。天池地處高山之顛，自然環境惡劣，四周群峰圍拱，草木不生；水中有機質及浮游生物極少，沒有可供大型動物生存的食物。但是近百年來，“天池怪獸"，一直是天池的奇怪現象，被傳說得沸沸揚揚、神乎其神,留下了許多懸念，令人費解。
長白山最具權威性的《奉天通志》、《長白山志〈長白山江崗志略〉》、 《長白匯征錄》等，對天池怪獸都有記載和描述。
早在光緒三十四年(1908年)，奉吉勘界委員劉建封在《長白山江崗志略》中記述：“自天池中有一怪物覆出水面，金黃色，頭大如盆，方頂有角，長項多須，獵人以為是龍”。
清宣統二年(1910年)，長白縣設治委員張風台編著的《長白匯征錄》，對怪獸做了詳細記載：“有獵者四人，至天池釣鱉台，見芝盤峰下自池中有物出水，金黃色，首大如盎，方頂有角，長 頂多須，低頭搖動如吸水狀。眾懼，登坡至半，忽聞轟 隆一聲，回顧不見。均以為龍，故又名龍潭。”
2013年7月拍攝的長白山天池巨型怪獸
《長白山志的》《大事紀要》中記述：1903年(光緒二十九年)4 月，行路人徐永順雲，其弟復順隨至讓、俞福等人，到 長白山獰鹿，追至天池“適來一物，大如水牛，吼聲震耳，狀欲撲人，眾皆懼，相對失色，束手無策。俞急取槍 擊放，機停火滅。物目眈眈，勢將噬俞，復順腰攜六輪小槍，暗取放之，中物腹，咆哮長鳴，伏於池中。半鍾余 ……池內重霧如前，毫無所見”。這是對怪獸最早的文字記載。
天池怪獸的“形狀”
“天池怪獸”的形狀在眾說紛壇中成了多種多樣。 有的形容為方頂有角、長項多須的蛟龍，有的比喻為頭大如牛、體形如狗、嘴狀如鴨的怪物；有的認為是黑熊下池游泳；還有的懷疑是長白山的奇特動物堪大犴。於是，怪獸似龍，似牛，似熊，似齊，像恐龍，像人魚，像浮游等等，難以統一。為了深入探討和研究長白山天池怪獸，解開這個世界之謎，長白山自然保護區管理局建立了“天池怪獸”展覽室，把歷史的、現今的種種發現和記錄全部整理公佈，繪製出怪獸出現的流程曲線圖，並且按照人們的描述雕塑了兩隻怪獸的塑像，一隻像龍，金黃色，長有龍鱗；一隻像牛，嘴呈鴨狀。
我國專家描述怪獸模樣
天池怪獸的出現，僅見諸記載的就有三四十次，目擊者多達數千人次。為了研究這種現象，一個叫“長白山天池怪獸研究協會”的民間組織成立了，這裡匯聚了省內若干位對怪獸研究有著濃厚興趣的人。孟凡迎就是其中的一位，昨天，記者電話採訪到了他。
黑影顯示水面下潛伏著巨大不明怪物
孟凡迎現在是長白山國家級自然保護區旅遊局的負責人、森林旅遊公司的經理，每年，他都會接到遊客說看到怪獸的電話，少則一二起，多則十幾起。孟凡迎說，作為天池怪獸研究協會的會員，每一件能夠證明怪獸存在的資料，他們都會千方百計地收集，但可惜的是，幾年來，這些資料寥寥無幾。但是關於怪獸的模樣行蹤，更多的是人們口口相傳，從來沒有得到證實。
孟凡迎說，雖然“怪獸”到底是什麼東西從未得到過證實，但是他通過上千人的描述，對傳說中怪獸的行蹤和模樣有幾個大體印象：
1.怪獸呈魚形，身長約兩米左右，背部和兩側有鰭，黑色，游起來速度很快；
2.怪獸體形巨大，七八米長，棕黑色，體形似牛（相對這一種，第一種被遊客看到描述得更多些）；
3.無論是哪一種怪獸，出沒都是有規律可循的，最常出現的時間是8月中旬，尤其是雨後天空初放晴時。
英國媒體的想像
中國吉林省長白山天池出現“怪獸”一事不僅在國內成為熱門話題，在國際上同樣引起了極大的反響。而英國的尼斯湖也曾盛傳出現過水怪，所以英國媒體對長白山天池中“出現”的“怪獸”一事格外關注。
長白山天池拍攝到的比較清晰的水怪照片
路透社7月15日報道說，中國傳說中的“天池怪獸”再次露面，
當地官員稱在天池裡看到了20幾頭神秘的不明生物。天池所在地離朝鮮不遠。目擊者回憶當時的情景說：“這些怪獸在50分鐘裡出現了5次，有時露出水面的是一頭，有時是幾頭。最後一次露出水面的可能有二十頭。目擊者說，由於這些怪獸離水邊大約有2到3公里，它們出現時只能在水面上看到黑色或白色斑點。不過從水面上出現的波紋來看，能夠確定它們是“活動的生物”。
英國媒體畫出的天池怪獸構想圖與美國夏普朗湖出現的水怪頗為相似，兩者都有著長長的脖子，頭部特徵也極為相似。
20世紀80年代，一個叫桑德拉·曼西的人在離加拿大邊境不遠的夏普朗湖度假。她和她的丈夫有幸目睹了傳說中的水怪，更難得的是，他們剛好帶了照相機並將那頭水怪拍了下來。
這張照片經過鑒定和分析後，專家認為照片中的水怪確實存在。從照片中水怪的模樣，專家推測它可能是一種叫做“蛇頸龍”的動物，不過它可是億年前出現過的動物。
近期關於長白山“水怪”的記載
從上世紀六十年代到八十年代，對怪獸的發現次數和記載越來越多。《長白山志》記載了1962年6月 22日周恩來總理和鄧穎超視察延邊後的兩個月，即8月中旬，吉林省氣象器材供應站的周風瀛用六倍雙筒望遠鏡發現“天池東北角距岸邊二、三百米的水面上， 浮出兩個動物的頭，前後相距二、三百米，互相追逐游動，時而沉入水中，時而浮出水面。有狗頭大小，黑褐色，身後留下人字形波紋。一個多小時後，此物潛入水中“。又記，“1976年9月26日，延吉縣老頭溝桃胡公社苗圃主任老樸和苗圃工人，以及外來的解放軍同志，共二、三十人，在天文峰上看見一個高約兩米，’像牛一樣大的‘怪獸’，伏在天池的岸邊休息。大家驚訝地大喊大叫起來，‘怪獸’被驚動，走進天池，游到接近 天池中心處消失”。
國外拍攝到的水怪照片像極了傳說中的蛇頸龍
1980年8月21日，作家雷加和幾個同伴在長白山天池中發現了喇叭形的闊大划水線， “其尖端有時覆出盆大黑點，形似頭部，有時又浮出拖長的梭形體，形似背部”。8月23日，省氣象局兩位同 志從山上下到天池底端，在距池邊只有30米處，有5 只頭部和前胸昂起，頭大如牛，體形如狗，嘴狀如鴨，“背部黑色油亮，似有棕色長毛，腔部雪白的動物。他們邊喊邊開槍，都未擊中，“怪獸”迅速潛入水中，不見蹤影，1988年8月的一天上午，正在天池邊巡邏的撫松縣邊防部隊的幾名戰士，驚奇地發現在天池水面有一 條又寬又厚的水線，並且水線很長，似有動物來回游動，持續了一個多小時......
近幾年對怪獸的各種宣傳和報道也越來越多，天池怪獸被發現的消息一經傳出，便如同驚天之石，擊起一層巨大波瀾。目前拍到怪獸照片只有一張，1981 年9月21日，《新觀察》雜誌社記者李曉斌，用一千毫米長焦距鏡頭拍到了怪獸，一隻烏鴉和怪獸一同被攝入鏡頭，照片前景顯出一隻烏鴉，下面則是一個像反扣著的大鍋樣怪獸。
1995年8月，奇跡再次出現，於北坡登上天池的遊人們齊聲呼喊，一隻怪獸鑽出水面又迅速消失。這一消息立即在吉林電視台予以報道。與此同時，在西坡的撫松縣邊防大隊的戰士們曾三次發現怪獸鑽出水面。這說明，怪獸出現的頻率越來越高了。
鹿頭水怪
2013年7月30日，記者從吉林省長白山天池火山監測站獲悉，該站工作人員武成智近日兩次拍攝到疑似“天池怪獸”照片。在他連拍的一組照片中，有兩張比較清晰：一張疑似“怪獸”頭部露出水面呈黑色，另一張是沉入水下，只剩划水痕。此外還有一張的“黑點”，在電腦上放大後，模糊的輪廓如同鹿的頭部及脖子露出水面。
史前生物蛇頸龍被疑為水怪真身
怪獸“出沒”大事記
《長白山志》記述：光緒二十九年(1903年)4月，行路人徐永順雲，其弟復順隨至讓、俞福等人，到長白山狩鹿，追至天池，“適來一物，大如水牛，吼聲震耳，狀欲撲人，眾皆懼，相對失色，束手無策。俞急取槍擊放，機停火滅。物目眈眈，勢將噬俞，復順腰攜六輪小槍，暗取放之，中物腹，咆哮長鳴，伏於池中。半鍾余……池內重霧如前，毫無所見”。
光緒三十四年(1908年)，奉吉勘界委員劉建封在《長白山江崗志略》中記述：“自天池中有一怪物浮出水面，金黃色，頭大如盆，方頂有角，長項多須，獵人以為是龍。”
1962年8月中旬，吉林省氣象器材供應站的周風瀛用六倍雙筒望遠鏡發現“天池東北角距岸二三百米的水面上，浮出兩個動物的頭，互相追逐游動，時而沉入水中，時而浮出水面。有狗頭大小，黑褐色，一個多小時後，潛入水中”。
1976年9月26日，延吉縣老頭溝桃胡公社苗圃主任老樸和苗圃工人，以及外來的解放軍同志，共二三十人，在天文峰上看見一個高約兩米、像牛一樣大的“怪獸”，伏在天池的岸邊休息。
1980年8月21日，作家雷加和幾個同伴在長白山天池中發現了喇叭形的闊大划水線，“其尖端有時浮出盆大黑點，形似頭部，有時又浮出拖長的梭形體，形似背部”。
1980年8月23日，省氣象局兩位同志從山上下到天池底端，在距池邊只有30米處，有5只頭部和前胸昂起，頭大如牛，體形如狗，嘴狀如鴨的動物。
水怪資料圖
1981年9月2日，雜誌社記者李曉斌拍到了當時惟一的一張“天池怪獸”的照片：一隻在湖面上飛翔的烏鴉和怪獸一同被攝進了鏡頭，結果照片的前景顯出了烏鴉，下面則是一個像反扣著的大鍋似的天池怪獸。
1985年8月16日又有幾位遊人見到了暢遊在天池中的“怪獸”。1985年11月2日，媒體再次發表署名文章“天池怪獸之跡”介紹了天池怪獸出現的經過。
2013年7月29日，長白山天池火山監測站的工作人員武成智，向記者介紹了他拍到的疑似“天池水怪”。
據武成智介紹，7月27日5時許，他和同事一起上山，到長白山北坡天池水邊監測溫泉水溫，取溫泉溢出氣體樣本。取完樣後，武成智突然看到遠處原本平靜的天池水面上，突然被什麼東西劃開了一道“V”形水波。在水波最前方，彷彿還有一個“黑點”露出了水面，疾速向前游著。武成智馬上取出隨身攜帶的相機，進行拍攝。武成智對拍下的相片查看發現，一張照片上有疑似“水怪”頭部露出水面，模糊的輪廓頗像小鹿的頭部及脖子露出水面。
