據國外媒體報道，勞斯萊斯公佈了一個用遙控無人駕駛貨船取代傳統貨船的大膽計劃。借助該公司正在挪威研製的一種“虛擬平台”，船長可以在世界的任何地方遙控這種船隻。勞斯萊斯表示，對在世界貿易中佔據90%的份額的價值3750億美元的航運業來說，無人船更加安全、運費更低廉，而且更少污染。
該公司已經開始設計能在各大海洋間穿梭，不用一個人在船上就能成功運送貨物的大型無人船。英國工程團隊藍色海洋創新部也已公佈遙控船隻的概念，他們認為，這種船將能運載更多貨物，並能削減成本、提高安全性，而且還能減少污染物。船上的相機將會把360度視角的畫面實時傳輸給挪威的操作員，他們借助一個虛擬的橋接虛擬現實系統遙控這些船隻，引領它們順利抵達目的地。談判已經著手開始解決任何監管障礙和潛在的理解障礙，勞斯萊斯非常樂觀地認為，無人船有可能會在未來10年內開始出海遠洋。
該公司的一位發言人說：“一些措施已經實施，這主要集中在海軍區，但是我們認為，第一步將是給船隻增加一些特定岸上操作功能。例如遙控發動機和設備監測，以及一些水下操作，這包括首次實現在近海控制無人有纜遙控水下機器人(ROVs)。”該公司已經開始給船隻配備高級相機。
“越來越多的船隻已經配備在夜間、大霧和雪天能比人眼更好地查看周圍環境的相機，而且有更多船隻裝備能夠發送大量數據的系統。因此現在需要回答的問題是：假設這項技術已經發展完善，現在是把一些操作轉移到岸上的合適時間嗎？是20名機組成員在北海的風浪中航行更好，還是由5人在岸上的控制室裡操控更好呢？採用無人船後，同一個人可以監控很多艘船。”
勞斯萊斯表示，沒有船員的船隻，造價和維護費用也將更加低廉。“船上的很多設備和系統只是為了確保船員可以吃上飯，以及確保他們的安全和生活舒適。排除或者減少這些人為需要，船隻將會從根本上得到簡化，並減少建造成本。我們認為，現在是時候考慮不同類型的無人船隻的發展藍圖了。”
