1、屍冷
人死後產熱停止，屍體熱向周圍環境放散，直到與環境溫度相同。屍冷的進展取決於環境的溫度、屍體衣裝情況、屍體內熱量和死亡原因等。在春秋季節成年人屍體，室內每小時大約下降0.83度。水中屍體每小時下降3---4度；在高溫季節室外屍體，死後幾小時內屍溫還能上升。據國內的屍溫研究報告，死後4---5小時內，體內產生熱尚未完全停止，屍溫平均每小時下降0.58度；死後5---16小時，產熱完全停止，屍溫平均每小時下降0.97度；死後16---24小時，因是屍文與環境的的溫差縮小，屍溫下降變慢，平均每小時下降0.54度。該項研究建立了死亡時間計算公式，經過實際應用和完善得出一下簡便公式：
死後經過時間（小時）=37度-屍體直腸溫度/0.83*係數
所乘係數：春秋季為1，夏季為1.4，冬季為0.7。
2、屍斑
人死後血液循環停止，血管內的血液由於重力作用向屍體的低下部位移動，墜積於毛細血管和小靜脈內並使其擴張，透過皮膚顯出紫色斑，稱為屍斑。
屍班最早在人死後30分鐘出現，一般在死亡1---2小時開始出現。屍斑的形成、發展可分為幾個階段。
屍斑形成的最初階段，稱為墜積期。此期在死後5---6小時內達到明顯可見。可持續6---12小時。墜積期屍斑被按壓屍斑退色或消失，出去按壓則屍斑又重現。在此前階段如果變動屍體位置。屍斑也隨之改變，在新的低下部位重新出現。
屍斑發展的第二階段為擴散期。從死亡後發展到擴散期約需8小時，延續至26---32小時。此期被血紅蛋白染紅的血漿浸透到周圍組織，此時按壓屍斑已經不能完全消失，只是稍許退色，停止按壓後屍斑恢復原色也慢。變動屍體位置，部分屍斑可能移位，部分屍斑則保留在原來形成的部位。
屍斑發展的第三階段為浸潤到組織中的時間較久，此期用手指壓迫屍斑不再改變顏色，也不再消失，變動屍體位置則屍斑不再轉移。
某些中毒屍斑顏色特異，一氧化碳中毒時呈鮮紅色，氧化物中毒呈櫻桃紅色，亞硝酸鹽、氯酸鉀中毒呈灰褐色，凍死時呈紅色。
3、屍僵
人死後肌肉一度馳緩，很快變僵硬，即屍僵。各關節難以彎曲，死亡時的狀態被固定下來。
屍僵最快出現是在死後30分鐘左右，通常是在死後2---3小時，一部分肌肉開始僵直，6---8小時遍及全身各關節，12---15小時達到高峰。這種狀態持續到24---36小時又開始緩解。在夏天2---3天，在春秋季節3---4天，冬天3---7天屍僵逐漸消失。
此外還有屍體痙攣、皮革樣斑、角膜混濁、自溶等均為早期屍體變化。
晚期屍體變化
繼早期屍體變化後出現腐敗、毀壞、白骨化，以及保存型的木乃伊、屍蠟、鞣屍等皆為晚期屍體變化。
4,、敗
從死後第2---3晝夜開始產生大量氣體（硫化氫、甲烷、氨等），散發出難聞的腐敗臭味。
腐敗一般開始於大腸，主要是腸內細菌引起，在右下腹的皮膚上出現綠色斑塊，然後擴延至全身，在12---14天腐敗氣體進入皮下組織，顏面腫脹呈黑色，眼球突出，口唇變厚、舌尖挺出，腹部膨隆，呈所謂巨人觀。由於腹腔內的腐敗氣體的壓力作用，使口鼻腔流出血性泡沫液體，排出大小便，陰囊與陰莖膨大成球狀，子宮內胎兒娩出，即死後分娩。
在腐敗過程中，屍體所有軟組織分解消失露出白骨。在空氣中白骨化所需的時間隨季節不同，成人屍體在夏季需半個月至1個月以上。在土中白骨化經過時間長，季節變化少，在成人需7---10年，小兒屍體4---5年，幼兒屍體2---3年，新生兒屍體大約1年。
根據屍體腐敗發展的程度，可大致推測死後經過時間，急劇的屍體腐敗不影響骨損傷鑒定，但對生前傷或死後傷鑒別以及疾病死亡原因的確定會造成很大困難，甚至無法鑒定。
5、動物毀壞屍體
各類昆蟲、齧齒類和食肉類動物也能嚴重損傷屍體，甚至毀殆盡。
蠅類對屍體的毀壞最為嚴重，人死後蒼蠅就即可在屍體眼角、口、鼻孔、肛門、傷口等周圍產卵，暖和天氣經過1---3天卵孵成蛆，軟組織被食成蜂窩狀。蛆又可以長成蛹，過兩周又成蠅，然後再開始新繁殖週期。在條件適宜時，成人屍體在1個月左右就能被蠅類吃盡軟組織。
螞蟻也能破壞屍體，一般認為，在兩個月內，螞蟻能將一巨成人屍體咬食得只剩骨骼。
其他動物破壞屍體（如犬、貓、狼、狐、鼠、鳥類等），均能留下有特徵的咬痕。水中屍體可被魚、蝦、蟹等咬食。
