探究:為何大多數人選擇用右手而不是左手

  英國利物浦大學的考古學家娜塔莉·烏米尼(Natalie Uomini)說:“從來沒有發現任何人類群體中使用左手者佔多數”。肢體使用的偏側性(也就是喜歡用一側勝過另一側)通常來自大腦。

  我們知道,有些任務大體上是由大腦左半球來控制的,而右半球則支配著另外一些任務。令人費解的是,神經在連接身體與大腦時存在著某種交叉現象。

  這意味著,對於身體的右側,其實是大腦的左側擁有更多的控制權,反之亦然。換言之,大腦的左半球幫助我們控制著右側手、眼、腿等部位的活動。

大腦的左半球幫助我們控制著右側手

  一些人認為,這一神經分工是動物界已經存在了5億年的古老特徵。也許是因為讓兩個半球同時執行不同任務會更有效率,這一特徵才演化出來。

  例如,左腦或許在演化過程中慢慢承擔起了例行任務——比如覓食,從而讓右腦清閒下來,以便探知環境中意想不到的挑戰並迅速做出反應——比如正在逼近的獵食者。這一觀點在多種魚類、蟾蜍和鳥類身上都能得到印證,它們更傾向於攻擊右眼所見的獵物。

左腦或許在演化過程中慢慢承擔起了例行任務

  因此很有可能(不過很難證明),當我們的祖先開始用兩條腿而不是四條腿行走,從而把雙手解放出來執行諸如製作工具等新的任務之時,他們便已經有了以不同的方式使用兩隻手的傾向。

  或者,正如認知科學家斯蒂芬妮·布拉契尼(Stephanie Braccini)及其同事在一項發表於《人類演化期刊》(Journal of Human Evolution)雜誌的研究中所寫:“早期人類在使用工具或覓食的過程中表現出習慣性的直立姿態時,個體的不對稱(可能)便已經開始不斷增強了。”

  為了證明這個觀點,布拉契尼和她的同事們觀察了黑猩猩的偏手性,發現當猩猩使用四肢站立時,並沒有表現出真正的用手偏好。只有當它們被迫直立時,左右的偏好才會出現——不過在研究中個體黑猩猩表現為左利手和右利手的可能性是相等的。

早期人類總體上分佈平均的左右偏好

  所以說顯然還應該有其他因素,才能使早期人類總體上分佈平均的左右偏好,發展到如今我們觀察到的極高水平的右手性。

  通過一些實驗,我們大體瞭解到了這一變化是何時發生的。在這些實驗中,研究人員分別用左手和右手或削或鑿,製作出他們自己版本的古代石製工具,然後與早期人類製作的工具比較。結果是,只有相當有限的證據表明,二百多萬年前的人科工具製造者多半為右利手。

左腦這種針對語言功能的特化甚至比右手性更常見

  事實上,左腦這種針對語言功能的特化甚至比右手性更常見。這或許說明,當左腦逐步演化出語言功能,對右手的偏好很可能僅僅作為一個副作用而得到了增強。

  那麼,左撇子們呢?不必氣餒!根據1977年在發表《心理學通報》(Psychological Bulletin)雜誌上的一篇論文稱,“鮮有證據表明左利手與任何身體缺陷有關,儘管這一觀點經常有人提出”。事實上,一些研究表明,左撇子們甚至可能會更容易從腦損傷中恢復過來。另外他們的左手在打鬥中似乎擁有出人意料的優勢,這意味著他們可能更適合從事格鬥類運動。所有這些都說明,與眾不同本身便是一種優勢。




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