世上最大的謎團莫過於我們自己。人類花費了很大的精力去瞭解身邊的世界,但到頭來,我們連自己身上最基本的特徵也未能掌握。
人為什麼會做夢?我們為什麼想吻喜歡的異性?為什麼尷尬時會臉紅耳赤?又為何唯獨人類有青春期?問遍各學科的專家,你也不會獲得答案。
英國新一期《新科學家》雜誌便列出了尚未破解的人類十大謎團。你會發現,自己對這些謎團再熟悉不過了,它們是如此普遍地存在於我們的身體和生活之中。
1.為什麼尷尬時會臉紅耳赤?
面紅:達爾文曾絞盡腦汁也無法解釋為何進化令我們說謊時會面紅,露出破綻。另外,生物多數的身體機制都是對它們有利的,但把尷尬的感覺形諸臉上,既不能夠在社交時使對方舒服、不能夠產生任何性吸引力,所以面紅的真正成因實在令人費解。有人認為這會消解對抗,或是透過顯露弱點而促進親密關係;也有科學家認為,臉紅是值得信任的表現,證明他沒有說謊。
2.為什麼人會笑?
笑:當我們笑時,會釋放改善情緒的安多酚,看似理所當然,但一個長達10年的研究發現,笑是由平庸的言論所引發多於笑話,令這個謎團更謎。
3.為什麼要接吻?
接吻:並非所有人類社會都接吻,所以不太可能因為遺傳。有理論指出,這是跟母乳餵哺的記憶有關。古人用口來喂兒童,以讓他們斷奶,這強化了分享唾液和快樂之間的聯繫。有專家推斷在接吻時會在潛意識中憶起吸啜母乳的快感、舒適、被愛感和安全感,但也有些結論指出:人接吻不過是因為喜歡分享口水。
4.為什麼會做夢?
做夢:表達潛意識慾望的弗洛伊德理論廣泛被指不足信,而做夢被認為是幫助我們處理情緒,但我們為何看到奇怪夢境則仍未有合理解釋。
5.迷信從何而來?
迷信:奧巴馬會在選舉當天早上打一場籃球,“老虎”伍茲習慣在週日舉行的高爾夫球賽上穿紅色T恤。這些非理性的安慰習慣,估計人皆有之。有科學家認為,迷信有一定的進化論解釋:在面對困境時,它能加強我們精神世界的力量,哪怕這些怪異行為並無實際效用。而宗教則利用了這種衝動。
6.青春期為何叛逆?
青春期:即使人類的近親大猩猩,也不會經歷騷動不安、難以預測的青春期。有科學家估計青春期是進化而來,目的是在兒童與成人階段之間加插一個緩衝時期,讓腦部自我重組,以適應成人生活;或者它的作用更實質一點,讓我們好好準備如何做個合格的人。
7.無私從哪兒來?
利他行為:人之初,性本善?但現代研究認為,不問回報而付出,在進化角度上是怪異行為。那麼,為什麼千百年來人類都有表現出無私的一面?科學家指出,這可能有助構建團隊關係或是純粹出於快樂。但說到底,無私行動的根本都有利己的動因存在。
8.人類的藝術感是怎麼產生的?
藝術:達爾文認為,藝術可能起源於雌雄淘汰。和他持有相同觀點的科學家形容,人類的繪畫、舞蹈、雕塑和音樂可相當於孔雀開屏,以展示一個人是什麼樣的潛在好伴侶。但在其他研究者眼中,藝術能幫助人類從更多角度看待事物,它也可以是傳播知識或分享經驗的工具。
9.為什麼要挖鼻孔?
挖鼻孔:挖鼻孔這種討厭卻又無可避免的習慣,四分之一青少年每天平均進行4次。科學家亦曾試圖研究它的目的何在,卻徒勞無功;退一步說,即使鼻屎和鼻涕能吃得下去,但也沒有營養可言。有解釋認為,挖鼻孔會強化免疫系統。
10.人為什麼長體毛?
體毛:人類體毛幼細、性器官毛粗厚,這在其他靈長類動物身上剛好相反。對該現象的解釋尚無定論,現有的解釋認為,這可能是陰毛有散發氣味、保暖甚至防止因摩擦而令皮膚發炎的功效。