美科學家研製能與人交流的未來計算機

  美國國防部高級研究計劃局(DARPA)的科學家正在進行一個名為“同計算機交流(CwC)”的新項目。該項目旨在打破人和機器之間的語言壁壘,讓未來計算機可以像人一樣通過使用口語、面部表情以及手勢來表達自己,這樣未來人們或許能像同朋友聊天一樣同計算機和機器人進行交流。

  CwC項目負責人保羅·寇恩在一份聲明中表示:“現在,人類只是將計算機看做工具,這很大程度上源於我們和計算機之間橫亙著的語言壁壘。CwC的宗旨是橋接這一壁壘,並鼓勵科學家借助這一技術推陳出新,研發出更多能解決實際問題的新技術。”

  未來計算機可以像人一樣通過使用口語、面部表情以及手勢來表達自己 

  研究人員說未來CwC有望大展拳腳的一個領域是癌症研究中的未來計算機建模。儘管DARPA研發出來的計算機現在能很快搭建出導致細胞發生癌變的複雜分子過程的模型,但它們在判斷這些模型是否值得進一步研究方面還是差強人意。

  如果計算機能更準確地知悉和把握生物學家的想法,它們的工作將對癌症研究人員更有用。寇恩認為:“人和計算機各有所長,它們攜手合作有望為癌症研究帶來新氣象。”

  DARPA的研究人員也表示讓計算機同人攜手合作,知易行難。用語言表達觀點是人類的天性,但交流活動卻要複雜得多。為了讓計算機完成同人交流的任務,研究人員設計出了幾種需要人機攜手合作才能完成的任務。

  其中一個任務是“協作創作”,也就是讓計算機和人攜手編寫出一個故事。在這個練習中,人和計算機輪流貢獻句子,直到它們創作出一個短篇故事。寇恩說:“對人類來說,這只是一個小遊戲,但對計算機來說,這是一個巨大的挑戰。

  為了做好這件事情,機器必須很好地把握故事要表達的意思以及發展脈絡,接著想辦法用語言進行延展和表達。”計劃的另一個任務是“積木世界”,完成這一任務要求計算機和人能相互交流,使用積木造出一個結構。這個任務更加困難,因為計算機和人都沒有被教導如何建造這個結構,它們必須一起想辦法。

  DARPA的研究人員希望計算機未來能做得比玩積木更多,如果這一點取得成功,CwC將大力助推機器人和半自動化系統領域的發展,因為這些領域目前使用的編程和預先配置界面並不能讓人和機器進行簡單的交流。

  DARPA的科學家認為更好的交流技術有望幫助機器人操作員在操作前和操作中使用自然語言描述任務並向機器發出指令,而且除了能讓人類操作員的工作更加方便之外,CwC也會使機器人在遇到棘手問題時,能從人類那兒獲得建議或者信息。

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  據國外媒體報道,今天的個人電腦和智能手機功能強大,可以幫你查閱數千公里外某個地方的天氣,也可以幫你訂酒店和午餐。但是如果你想讓它告訴你某件衣服的質地如何,或者某種菜餚是否可口,它就無能為力了。不過,據美國IBM公司的估計,這種情況在五年之內就將改變。到了那時,電腦將更加瞭解周圍的世界,並懂得如何去理解不同的事物。IBM還提出了電腦要實現的5種人類才有的感覺能力,即視覺、聽覺、味覺、嗅覺和觸覺。

  綜合起來,這5種感覺其實源於同一個大的概念,即認知計算能力。電腦等機器將越來越像人一樣去感受這個世界。例如,具有認知能力的電腦在觀看一幅畫時,並不僅僅將其當作一組描述顏色的數據點、色素和線條;相反,它會將畫作為整體來看,並能夠理解畫作所表達的含義。

  認知優勢

  “這是計算思維在本質上的改變,”IBM公司負責創新的副總裁伯尼·梅爾森(Bernie Meyerson)在採訪中說,“你必須從新的角度來思考如何獲取數據,不能僅僅拍一張照片然後存儲起來。你必須在更高的層次上將這張圖像看成實體,而不僅僅是一堆數據位點。”

  “(認知計算)將促進一些非常有趣的功能轉變,”他補充道,“這是一個相當深刻的技術進步。”

  具備認知能力的電腦與傳統電腦相比最關鍵的差別在於,後者能夠接受“訓練”。認知系統不會簡單地重複給出錯誤或無用的答案,而是一旦知道結論錯誤之後,能夠改變方法重新嘗試。

  “一個能夠認知的機器,你設置好讓它運行之後,它便開始‘觀察’,”梅爾森說,“這是不同尋常的,因為它能夠運用統計學計算最終的結果。如果答案不正確,在你告訴它之後,它能夠重新權衡那些導致錯誤答案的可能性,並最終獲得正確的答案。”

  認知不等於智能

  機器具有感覺能力,這讓人不禁開始想到安卓機器人,以及具有自主意識,能夠獨立思考並行動的電腦。對此梅爾森說,認知計算和真正的人工智能間還有著巨大的鴻溝。

  “這其實只是一個輔助性的技術,”他解釋道,“它不能自主運行。它的設計目的是以輔助方式回應人的指令。通過一種人性化的輸入方式,它能夠幫助我們從編程任務中解放出來,進入到下一步的訓練任務中。簡單而言,它要求有更大的帶寬,但不具有更多的智能,這二者具有巨大的差別。”




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