據國外媒體報道，幾百年以來，研究人員一直致力於研究長生不老之術，目前最新研究揭開了其中的謎團，一種幾厘米長的線蟲處於飢餓狀態可保持“長生不老”，他們認為這項研究有望未來研製適用於人類增壽的藥物。
研究負責人美國杜克大學生物學副教授大衛-謝伍德(David R. Sherwood)說：“很可能低營養食物也能使人類細胞處於一種靜止狀態，未來我們將尋找一種方法服用藥物達到抗衰老效果，而無需承受限制飲食的痛苦。”
研究人員發現限制秀麗隱桿線蟲食物攝入，可使它們進入發育停滯階段——雖然這種生物仍不斷地蠕動，搜尋食物，但是它的細胞和器官已處於靜止狀態。
當食物變得非常充沛的時候，秀麗隱桿線蟲將恢復正常生長，壽命延長一倍。這項最新研究發表在《美國公共科學圖書館——遺傳學》雜誌上，發現秀麗隱桿線蟲飢餓兩個星期以上，一旦恢復餵食，將進入正常發育狀態。
謝伍德說：“這項研究暗示秀麗隱桿線蟲的飢餓模式不僅可以抑制衰老，還能治療癌症，癌症研究中最大的一個謎團是癌細胞如何早期轉換，以及潛伏數年再被喚醒。我猜測這種蠕蟲是束縛細胞處於飢餓之中，之後再次喚醒，這與人類癌細胞轉移有著相同之處。”
目前，研究人員正在進行一系列基因研究，觀察是否能夠發現另一種方法迫使秀麗隱桿線蟲進入發育停滯。
