據國外媒體報道，通常科學家認為，物種大滅絕都是由於“快速事件”導致的，例如：隕星碰撞地球和超級火山噴發。
但是5.4億年前地球上第一次物種大滅絕事件卻是由於緩慢進程所致——進化。
目前，一項最新研究發現地球上最早期微生物是由於複雜生命進化而導致滅絕的。
美國范德堡大學地球和環境科學副教授西蒙-達羅徹（Simon Darroch）說：“人們對於識別導致物種大滅絕的生物進化過程認識不足，地球最早期生命包含微生物——不同類型的單細胞微小動植物。它們在地球上統治了30多億年，之後一些微小動植物發現如何利用陽光獲取能量。”
這一光合作用過程會產生有毒副產物——氧氣，氧氣對於多數在無氧環境中進化的微生物是有毒的，從而成為世界上最早污染物。
但是對於微小動植物而言，它們可以進化形成保護自己的方法，氧氣成為一種強大的新能量源，促使它們逐漸進化形成複雜、多細胞生命形式——埃迪卡拉動物（Ediacarans），大約6億年前埃迪卡拉動物在地球具有主導地位。
埃迪卡拉動物非常類似於植物，它們是不活動的管狀生物，不會彼此吞食。
6000萬年之後，一些埃迪卡拉動物進化形成複雜動物，例如：軟體動物、類人猿和水母等。
這些飢餓的複雜生物導致了地球第一次物種大滅絕
達羅徹指出，這些飢餓的複雜生物導致了地球第一次物種大滅絕，它們吞食了所有的埃迪卡拉動物。
複雜生命進化導致地球第一次物種滅絕
這些新物種是“生態工程師”，它們改變了環境，使埃迪卡拉動物越來越難以存活下來。
