人與猿猴之間是否存在另一個物種？地球上是否有人類的近親野人？7月24日，新疆生態學會理事長、新疆環境保護科學研究院研究員袁國映在他的新書《野人）研討會上稱，他根據現有資料判斷，世界上不但有“野人”，中國預計還殘存200至500個野人，其中，新疆阿爾泰山、阿爾金山、崑崙山等地野人分佈種類最多，多達七八種。袁國映關注野人研究已有40多年，並在1978年、1980年、1984年、1985年和2005年先後5次去新疆的托木爾峰、阿爾泰山、阿爾金山等地尋訪野人的蹤跡。
在搜集國內外各地關於野人傳說和目擊者記錄後，他繪製出“中國野人分佈圖”和“世界野人傳說點分佈圖”，並在“中國野人分佈圖”中表述，國內野人大致分佈在西藏、喜馬拉雅山、阿爾泰山、崑崙山、阿爾金山等地，“國內體型最大的野人在阿爾金山和崑崙山，最小野人在烏市附近深山裡”。
袁國映對各地傳說、目擊者記錄以及資料分析研究後發現，國內分佈區的野人均有紅棕毛色、身材高大等特徵，“它們全部都是出現在人口稀少的山區。”他從分類學的角度把國內這些野人歸納成了一個種，即“亞洲棕毛野人”。他說，在久遠古代，這些“野人”可能分部很廣，種群數量很大，而且分佈區連成一片。但隨著人類社會的發展，人類人口數量逐漸增加，以及活動範圍的擴大，他們的種群數量開始逐漸減少，分佈區也逐漸被縮小和分隔。“估計現今在世界上，可能只有500－1000個野人，國內神農架、西藏、阿爾金山等地可能還殘存有200－500個野人”。
目前，國內雖有大量目擊證人和傳說聲稱看見過“野人”，可一旦國內正式考察隊來到傳說點時，卻無法見到野人，或者拍攝到清楚的野人形象，只有運氣好的考察隊拍到“野人”腳印標本，搜集到一些毛髮，在神農架看到過樹上編織的窩巢和地下的糞便。正因為如此，國內學術界對“野人”的存在一直頗具爭議，部分專家認為由於沒有發現“野人”活體，或屍體和骨骼，基本斷定“野人”並不存在。也有專家說，如果這一物種是存在的，必須有50個以上個體形成的種群，但由於野人數量那麼少，他們根本不可能繁衍後代，它存在的可能性幾乎沒有。
儘管如此，袁國映依然堅持認為，野人是存在的，“如果沒有野人，各地怎麼會世代流傳野人的故事，並且有那麼多人詳細描述出野人的樣子。”他說，“朱鹮在世界上曾經僅殘存7只，現在不是一樣繁殖到近300只，華南虎在江西等地曾多年不見蹤影，近年不是又發現繁殖跡象了嗎？”他說，目前，他雖然還沒有找到令人信服的“野人”資料，但他不會放棄，仍會努力推動“野人”考察活動。
神農架野人之謎至今未解 30餘年仍無確切證據
在湖北神農架地區，關於野人的新聞層出不窮，野人考察活動已持續30多年，卻始終沒有發現野人活體和較為清晰的影像資料，這也讓野人考察備受詬病。對此，神農架林區官員在15日舉行的“神農架野人考察研討會”上表示，科學考察仍是破解野人之謎的最好方法。
在當日的研討會上，多名野人目擊者和專家到會參加研討。近80高齡的舒家國、佘傳勤兩位老人回憶，1976年5月16日晚，他們驅車在神農架深山夜行時遭遇“奇異動物”(當時事發後定名為“奇異動物”)，其特徵為，渾身紅色較長毛髮，形體與人極似；雙眼有神、嘴巴吻部突出；直立行走，身體高約1.5米至1.6米。此外，神農架林區退休職工黎國華也對野人的存在深信不疑，聲稱曾5次在不同地方見過這種奇怪的“人形動物”。
在諸多質疑者中，唐兆子是具有代表性的動物學專家。他曾參加1977年的神農架野人科學考察，後常進神農架從事自然科學研究。面對目擊者的言之鑿鑿，唐兆子表示，神農架野人無存在的可能性，並建議放棄考察。
唐兆子認為，從物種的繁衍、神農架地理環境以及早年的考察來看，野人問題其實早已十分明了，沒有存在的可能，繼續組織野人考察既沒有必要，也浪費社會資源。所謂的眾多目擊者所陳述的情況，提供研究依據的意義有限，如果認為野人存在，就必須拿出實證和技術結論。
在神龍架發現的疑似野人的巨大腳印
和唐兆子一樣，很多專家對野人科考持否定態度。在他們看來，界定一個新物種是否存在，化石或活體等實證是必不可少的依據。到目前為止，有關神農架存在野人的說法，全都是人們的口述，沒有任何物證，因此只能當成民間傳說，決不能當成科學定論。
“野人問題是具有世界影響的重大科學問題，應該允許爭議，鼓勵探索。”全國政協提案委員會副主任、湖北省野人考察研究會名譽會長王生鐵認為，在野人考察上要開放包容，鼓勵支持各機構、組織或個人赴神農架開展實事求是的野人科學考察活動。
“採取已經十分成熟的技術手段取得具有說服力的野人個體形象，組織對毛髮等已有物證的DNA技術鑒定，將使破解野人這一自然玄秘成為現實。”神農架林區黨委書記錢遠坤說。
神農架位於湖北省西部邊陲，是中國惟一一個以“林區”命名的行政區，當地一直流傳著關於“野人”的傳說，自上世紀以來，不斷有人聲稱見過“野人”。中國科學家曾對此進行過多次考察，並獲得不明動物的毛髮、腳印、糞便和睡窩等痕跡，但迄今為止，尚未能找到令人信服的存在證據。與北美洲的“大腳怪”、中國西藏地區的“雪人”一樣，神農架野人成為世界未解之謎，吸引著世界各地的科學家、探險家和遊客深入叢林尋找。
發現的疑似野人不明毛髮
