考古隊整裝待發 遠赴非洲探秘鄭和寶船

  鄭和海船沉沒在何處

  幾百年前,一艘來自中國鄭和船隊的海船在肯尼亞拉姆群島附近海域觸礁沉沒,少數生還者游水上岸,與當地人通婚並繁衍至今——今天的肯尼亞,一些自稱是中國人後裔的當地人講述著“老祖先”的傳說。而這一切,還要從歷史上赫赫有名的鄭和下西洋說起……

  “麻林地”、“葛苔干”、“門肥赤”、“慢八撒”……明朝茅元儀所輯之《自寶船廠開船從龍江關出水直抵外國諸番圖》,即後人所說的《鄭和航海圖》——沿圖自右向左打開,非洲大陸被“頭”朝西、“腳”朝東地描繪在了圖的最下方,一個個陌生的地名給人充分的想像空間。多少年來,專家都在猜測和考證這些地名今天的名字。在非洲大陸東部的肯尼亞,有兩個名字勾起了歷史學家和考古學家的興趣:“蒙巴薩”和“馬林迪”。

  專家考證,《鄭和航海圖》中出現的地名“慢八撒”就是今天位於肯尼亞東南部的城市蒙巴薩市。該市由蒙巴薩島及三面環抱該島的部分水、陸組成,島的東南、西南各有一個港口,是天然的避風良港。馬林迪則是古代東非沿海地區的一個聚落,後來一直沒有廢棄,發展成今天的馬林迪城。

 

圖為陳列於南京鄭和寶船遺址公園的寶船同比例復原模型

  據秦大樹介紹,早在唐代的文獻中已有關於“馬林迪”的記載,並且相延不斷。唐代文獻中的“摩鄰國”或“摩鄰”,以及明代文獻中向明政府獻“麒麟”(經考證,實為長頸鹿)的“麻林國”很可能指的都是今馬林迪。從這個意義上說,馬林迪是一個與中國交往的具有標誌性意義的地點。不過,也有學者根據航海圖中的地名間距做出了更大膽的猜測,認為“麻林地”的位置在今天的非洲南端。換句話說,歷史上由鄭和所率領的中國艦隊有可能繞過“好望角”到達非洲西岸,比葡萄牙航海家迪亞士和達·伽馬早半個多世紀。

  可以肯定的是,鄭和船隊曾於15世紀前期到過非洲,到過肯尼亞,中肯人民的交往和友誼已煌煌數百年。

  水下考古隊整裝待發

  水下考古需要什麼?簡單來說,資金、船隻、設備和人員。此次赴非洲的水下考古部分,將由中國國家博物館承擔,副館長張威帶隊,水下考古研究中心主任趙嘉斌任現場負責人。據趙嘉斌介紹,預計從今年11月開始,整個水下考古項目為期3年,項目第一年度的起止日期是今年11月24日至明年1月24日。本次赴肯尼亞的水下考古隊,無論資金、人員、配備都已到位。水下考古隊由來自全國7個省、市博物館、研究所的12名具有豐富水下考古經驗的隊員組成,堪稱精兵強將,囊括了中國自1987年成立水下考古學研究室以來培養的老、中、青三代水下考古人才。

  趙嘉斌介紹,之前在蒙巴薩曾經出水了大量的中國瓷器,有的保存得相當完整,包括元、明、清各個時期都有發現。國博在2007年時已經在肯尼亞做過一些先期調查,對肯方提供的諸多線索進行了進一步確認。本次赴肯尼亞第一年的主要目的就是探索相關海域,確認線索,找到目標,為今後的工作作出規劃。“首先是針對大海域進行設備的掃測,探測整個海域,確認是否有沉船的遺跡。我們希望找到和中國有關的線索,尤其是與鄭和航海相關的遺跡,即便沒有,也可對以往掌握的材料做一個證實,包括確認中非貿易航線的存在。”

鄭和下西洋路線圖

  目前作為前期的資料、船隻、住宿、車輛等已準備就緒,包括個人的潛水裝備、旁側聲吶、多波束聲吶、磁力儀、定位儀等用品和設備正通過海運發往肯尼亞。“項目點位於肯尼亞的拉穆群島,在南緯2度。去的時候剛好是當地的旱季,因為雨水少,水下能見度會較高,不過隨之也帶來炎熱的氣候,早上8點往往氣溫就達40攝氏度。”趙嘉斌說。他表示,考古是一項複雜而漫長的工作,如果此次非洲之行能有收穫,將是一次偉大的創舉。




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