作為同治、光緒年間清朝的實際統治者，慈禧太后留給史冊的形象並不光彩。
人們一提到慈禧，就會聯想到辛酉政變殺八大臣、扼殺戊戌變法、囚禁光緒帝、出賣領土等等。歷史上的慈禧太后也是一個愛美之人，工作之餘也會秀出自己休閒的一面。
勳齡是清廷駐日、法公使三品卿銜裕庚的次子，德齡的哥哥，他以良好的教育背景和出身，優雅英俊的氣質被選入宮中。他也是慈禧的御用攝影師，以下這組慈禧太后的生活照都是出自他手。
慈禧在冬季的雪地裡留影
“老佛爺”的排場，頤和園仁壽殿
慈禧、隆裕皇后、德齡、容齡等泛舟中海
慈禧雪地擺拍，左側後排是大太監李蓮英，右側的女性是慶親王奕劻的四格格
左起：裕庚夫人、德齡、不知名的太監、慈禧、容齡
太監環侍的慈禧和慶親王奕劻的四格格，頤和園仁壽殿外
頤和園排雲門外，左起崔玉貴，隆裕皇后，俊壽，德齡公主，慈禧，容齡，四格格，元大奶奶，莉莉（勳齡的女兒），裕庚夫人
“老佛爺”和德齡，後面打傘的是太監崔玉貴
看完這些老照片你心中會怎麼樣評判慈禧？是“老妖婆”，還是“不同尋常的太后”;是地地道道的賣國賊，還是多讓大清王朝多延口殘喘30年之久的救世主……正所謂，“鳥之將死，其鳴也哀;人之將死，其言也善”。回眸最後一天的慈禧，如今別有一番滋味在心頭。這一切的一切，都讓我們跟隨鏡頭，用眼去觀，用耳去聽，用手去觸吧。
1908年，11月15日。凌晨時分。慈禧像往常一樣，起床，即所謂“請駕”。昨日，也就是14日，光緒帝駕崩。慈禧終日忙碌於料理光緒帝的後事，沒能多加休息，很晚才休息。
護甲修長，手扶梳妝台的慈禧立像
影視作品中的慈禧
不知為何，慈禧太后的氣色非但未有損，反而越發的好了。起床後，便到了梳洗時間。宮門外，專門伺候的太監早已靜候多時，譬如，專管梳頭的太監。因為慈禧太后特別注重養護，故每日用於梳妝台上面的時間很長。
梳洗完畢後，一太監喊道：“打簾子。”專門此事的太監便連忙打開簾子。與此同時，在場的所有太監皆聞聲跪拜，齊呼“老祖宗吉祥”。其後，用豐盛的早餐。
早上六時。慈禧開始召見軍機大臣，共與皇后(按：即光緒帝之妻，葉赫那拉氏，也就是日後的隆裕太后)、監國攝政王載灃等人洽談多時，後以新國君的名義下詔書，尊慈禧太后為太皇太后，又尊皇后為太后。
正午午時。起初吃午飯時，慈禧還好好地，可吃著吃著，便開始頭暈目眩，且這一狀況持續了較久。人將逝世時，當事人多瞭然，便曉得自己將不久於人世，故立即召開緊急會議，並敲定太后管重要之事，監國攝政王裁定。
發完上諭後，慈禧病情越發加劇，便命令軍機大臣起草遺詔。軍機大臣將起草的遺照呈上後，慈禧閱後，改了幾處，譬如“不得不再行訓政”與“回念五十年來”云云。
說罷，她又對身邊人說道：“我畢生垂簾聽政數次，不瞭解的人認為我是貪婪權力，實際上是迫於時勢不得不做出此決定。”此時的慈禧還如素日一般，頭腦清晰，神志清醒，旁人觀之為和藹可親。
慈禧是大清王朝多延口殘喘30年之久的救世主
沒過多久，她便開始逐漸昏沉起來。後倏忽，眼睛又開始炯炯有神，可這一情形未能維持多久，可見這是迴光返照。
慈禧對這個自己執掌大權好久好久的大清王朝扔出最後一句話：“此後，女人不可預聞國政。此與本朝家法相違，必須嚴加限制。尤須嚴防，不得令太監擅權。明末之事，可為殷鑒(自我以後，任何女子不得干預國事，必須好好維護本朝家法，尤其是嚴防太監專權!明末之事，一定要引以為鑒)!”
下午五時。慈禧張著嘴，面南逝世。對於慈禧，我不會玩邯鄲學步，搞所謂蓋棺定論，只是簡單地說一說自己的一些看法與感受罷了。作為統治者，都不願看到自己被外人欺負，內政被干涉，領土被佔領，信譽被喪失，慈禧太后自然跳出這些昔日定律。
慈禧老練，迷信，也懂得學習西方，也愛民，且絕不能容忍任何與自己相悖的分子存於眼簾之前，誰數落自己專政，要奪自己的權，就跟誰急。
慈禧之死
慈禧日後推行的所謂新政，與康有為、梁啟超所推崇的戊戌變法，在根本上是一致的，只不過作為當事人，慈禧不承認罷了。諂媚外國，苟且偷生，割讓領土，這是“千古罵名”，這也是釘在恥辱柱上的雪恥。
慈禧是個女強人，本來應是一枝花，卻被推上了砧板
在筆者看來，慈禧是個女強人，本來應是一枝花，卻被推上了砧板，變成了一棵世人皆視為“救命稻草”的所謂稻草。
過去的都將過去，歷史最大的價值不是忽悠與愚弄，而是讓我們如今這些晚輩，再讀時，再曉時，懂得一些道理，讓我們可以在現在的基礎上活得更好，更幸福，才是最大的價值。
