1971年7月8日，從菲律賓發回的一則消息震驚了世界：報道說在民答那峨島熱帶雨林深處發現了石器時代遺留下來的一個小部落。這個部落幾千年來一直居住在巖洞裡。這些土著人叫“塔沙得”（Tasaday)。
據說從未接觸過現代人，從未見過大海，從未嘗過鹹鹽，也從不知道金屬為何物。他們用竹片作刀，把石頭綁在竹柄上做錘。他們吃的是採集到的食物：蠐螬、野果、薯蕷、棕櫚樹的樹心，而且他們不用任何打指捕撈工具。
報道說在民答那峨島熱帶雨林深處發現了石器時代遺留下來的一個小部落
更令人驚異的是，這些古石器時代的人沒有頭領、沒有等級，男人女人都平靜地共住一起。他們的語言，雖與民答那峨島南部的土著部落的方言近似，卻沒有“戰爭”、“敵人”、“武器”、“國家”等語彙。
“塔沙得”採集到的食物
他們互相之間和睦、友愛，除去身上遮羞的樹葉和一點裝飾品外(野花或是漿果掛在籐條做的耳環上)，身上別無他物。他們善良、沉靜、天真無邪。
全世界的科學家，尤其是古人類學家和古生物學家，為此興奮不已。以往，他們只是展示一些骨頭和化石的碎片，寫出一本又一本純粹是假定和推測的書，來解釋；人類的歷史，自然把這個古石器時代人看成是研究古人類學的奇跡。
西方輿論對此也興趣盎然。對於北美生生息息、延綿不斷的60代人來說，塔沙得是亙古不變的反階級，反政府、反戰爭的最好的證明。
對北美大專院校的師生來說，這無疑為他們提供了召開一系列座談會、研討會和專題報告會的可行性，並且有可能重新改寫他們的教科書；對於記者們來說，則為他們提供了成為上千的雜誌稿件和書籍。
幾天之後，民答那峨島的達沃機場吵吵嚷嚷，亂成了一鍋粥。西方人沒頭沒腦，四處奔跑，極力想揪住任何一個能帶他們去塔沙得的人，而很少想到實際上這是很困難的。
這些土著人叫“塔沙得”
塔沙得巖洞位於菲律賓群島南部最稠密而又未有任何標記的熱帶雨林中，至少要花—個星期在崎嶇的山道上顛簸行走幾百英里才能進入該地區，其後還要花好些天，在密不透風的叢林中砍伐出一條路來。
“塔沙得”
坐飛機則更困難，因為巖洞周圍的地形過於陡峭，樹木茂密，連直升飛機都難以降落。不過，沒過多久，就有一群自封的塔沙得的嚮導來到達沃機場幫助這群好奇的外國人實現他們的計劃。一切都是可以辦到的一一當然得花大價錢。
很多塔沙得的尋訪者甚至還未走出機場，就已喪失了一切：金錢、耐心、理智。至於塔沙得的熱帶雨林，他們連瞟都未瞟上一眼。
即使設法到達通向熱帶雨林的某一城鎮——布裡特，特波利或達特文，便再也不能向前一步。這裡，他們遇到由土著武士築起的一道堅固的人牆。這批土著武士是菲律賓政府專門負責少數民族的武裝合隊長官小曼紐爾·伊利沙爾德轄下的一支私人部隊。
雖然伊利沙爾德是塔沙得這一消息的直接傳播者，他卻鄭重其事地表明他不會允許這一部落被考察觀光者的人流淹沒、吞噬。每一位意欲前往觀光或考察的人都需呈上一份理由恰當的正式的申請書，待批准之後，才能按次序等待，只有極少數可獲得優先，而且也只有那些對這次不同凡響的考察在生理和心理上做好充分準備的人才能衝鋒陷陣，直達目的地。
很多人對這一安排感到十分惱火。有人指控說，伊利沙爾德對名聲和金錢似乎比對科學要感興趣得多。自由撰稿人或無緣得到實力雄厚的研究機構資助的學者很快便發現，西方最大的電視公司和發行量最大的雜誌出版商的代表，手裡揮舞著支票，根本不把他們放在眼裡。
“塔沙得” 居住的巖洞
據報道，“國家廣播公司”付給伊利沙爾德400萬比索(25萬多美元)以獲准拍一部塔沙得的紀錄片，“國家地理”顯然也支付了一筆相當的巨款用以在雜誌上搶先登載此消息及類似的文章。
塔沙得部落的地理位置
德國的北德意志廣播電台動用了實力雄厚的外匯撥款以便越過《紐約時報》、《生活》和《洛杉磯時報》而搶先一步，而後者也不甘示弱，很快便插到那些毫無特權而在隊列中耐心等待的記者和科學家前面，以至菲律賓本國的科學家抱怨說，他們完全就不被當回事。
即使有了菲律賓官方的允許和幫助，要到達塔沙得也是一樁要冒生命危險的買賣。伊利沙爾德不願意修築一條正規的道路，以免非法尋訪者找到地方。
他僱用了一隊特波利的土著人費盡干辛萬苦用鏈鋸和繩索在200英尺高的大樹頂部築起一個臨時的“著陸巢”，早期的塔沙得的探險家們只能從伊利沙爾德的私人直升飛機上沿繩索下降到這個左右搖擺的“月台”上，然後再從樹頂沿繩梯下到地面。一箱箱的給養和攝影器材經常滑落，掉進下面的叢林，就再也找不回來。
然而，當探險隊員們從樹上下來，卻看到了一副他們怎麼也未想到的田園牧歌式的景象：透過叢林濃密的樹冠，太陽撤下一道道陰影，25個塔沙得的土著居民個個赤身裸體，而又心滿意足，猶如生活在伊甸園中。
他們滿懷愛心、慷慨大方，他們擁抱並嗅吻每一位來訪者，並歡迎他們進入他們居住的巖洞。他們將最好的食物(蝌蚪、蠐螬)奉獻出來，在火堆邊清出地方安頓他們，對每一位來訪者都像對待失而復得的老朋友：西方各界——科學家、記者等———全都為此傾倒萬分。
“塔沙得” 十分友好
塔沙得的日常生活簡單、和諧。每人每天花3—4小時為集體尋覓食物。巖洞倒無需什麼打點，大部分時間花在閒聊、睡覺或娛樂上，孩子們猶如猴子在高高的籐曼上蕩鞦韆，不時發出歡快的叫聲；成年人則唱歌，講故事、演出日常喜劇。不幾天，他們便模仿來訪者的工作和習慣，用木材片或石頭片仿製收音機，並往這些所謂的收音機裡大喊“哈羅”、“聽到”、“通話完畢”。
塔沙得的日常生活簡單、和諧
令人費解的是，儘管他們有的是閒暇，卻不在洞壁上作畫或製作樂器，他們也不用陶器。雖然到處是植物、樹皮，而且夜裡經常很寒冷。他們也從不想到要織布或編席：他們不抽煙，也不嚼煙葉———這是地球上幾乎所有種族都有的嗜好一——他們也沒有用以量度或計時的數字系統。
雖然他們離森林邊緣的布裡特和特波利村莊不到一天的路程，卻對這兩個村莊一無所知，也從未有興趣去拜訪他們。據說他們的祖先曾告誡他們，只要一離開這片森林，不幸就會降臨，他們不想這樣。
他們沒有宗教，不舉行婚禮或葬禮，也沒有墓地。當某個人死去時，他或她就消失了，他們只是隨便地用樹葉把死者蓋上。他們沒有靈魂或來世的概念，然而他們的祖先曾預言過：只要他們呆在樹林裡，將來有一天會有一位好人出現，這位好人會紿他們帶來歡樂和好運。
按照塔沙得人的說法，小曼紐爾·伊利沙爾德就是那位好人，雖然他並不是第—位“外部世界”的闖入者—一據說在這以前，一個叫戴夫爾的布裡特人就發現了他們的存在，是他將此事報告了伊利沙爾德——他們選定了伊利沙爾德，而伊利沙爾德的定期拜訪給他們的生活帶來了希望和目的。
塔沙得的日常生活簡單、和諧
他們委婉但卻堅決地拒絕與外界來訪者的任何接觸，除非伊利沙爾德在場做他們的中間人，
西方媒介對塔沙得極為鍾情。那個夏末，國家廣播公司的新聞報道、電視廣播用一首讚美舊石器時代人純良、和諧的讚歌融化了美國人民的心。
石器時代的部落
“國家地理學會”於當年12月匆忙趕出一篇簡略的文字“石器時代部落的最初一瞥”子以付印，8個月以後又發表了一篇極為詳盡的報導文章，每一篇都配發了大量照片。照片上赤身裸體的母親懷抱著嬰兒，孩子們大睜著眼睛，惶惑的目光穿過漫長的世紀向外張望。
哥倫比亞廣播公司在電視上播放了“國家地理學會”一篇題為“民答那峨島上的最後部落”的文章，足以證明該學會聽取得的極大成功。“塔沙得讓世界重新認識了人類”，一位編輯在1972年8月的一篇文章中寫道，“如果我們遠古的祖先如同塔沙得人一樣，那麼我們的血統將比我所想像的要好得多。”
也有少數科學家寫了幾篇反面文章——尤其是那些被拒絕進入部落的人。他們把主要矛頭對準了伊利沙爾德，說他是馬尼拉某一有錢有勢的大家族中的花花公子，因此人們難以相信，他對民答那峨島會突然引起如此興趣。
在菲律賓，反對他的人說，伊利沙爾德只是把民答那峨部落作為下一次大選的台階(儘管伊利沙爾德一再否認。他確實於1972年參加了菲律賓議會的角逐，不過最終落選)。
“塔沙得”
有指控說，那些不支持伊利沙爾德關於塔沙得理論的科學家不久就失去了“塔沙得的優惠”。一位人類學家抱怨說他因為向伊利沙爾德指出他的士兵們在偷偷地兜售“塔沙得米飯”，而成下島上不受歡迎的人。一位語言學家說他因為聽到了塔沙得入使用“灰漿”、“栽種”和“屋頂”等詞，便突然發現他的去信再無答覆。
各行各界一致要求要對塔沙得作更好的保護
但這些只是眾口一聲的頌辭中的一絲不諧和之音。各行各界一致要求要對塔沙得作更好的保護。許多著名的環境學家和政治家都在暗中支持伊利沙爾德，他當時正大張旗鼓地努力禁止菲律賓伐木者進入塔沙得的領地。
美國最負盛名的飛行員、德高望重的查爾斯．A·林道伯袼接受了伊利沙爾德的邀請，訪問了塔沙得並宣稱塔沙得人是“現代人幾乎已經遺忘的古代智慧的守護人”。
1973年，菲律賓總統菲迪南德·馬科斯因為宣市塔沙得上千公頃的熱帶雨林為自然保護區而受到世界的讚揚。
世界各地的金錢也源源不斷地匯進伊利沙爾德的“塔沙得基金會”。在紐約，發起了一場全美範圍內的資金籌措運動，甚至馬科斯總統於1974年強行通過的軍事法也只引起一陣溫和的反應，原因是它要求所有國民上交武器用以保護塔沙得，反擊那些持槍伐木者。
1975年，由約翰·南希(美國記者、伊利沙爾德的朋友)所著的洋洋大作《溫柔的塔沙得：菲律賓熱帶雨林中的石器時代人》由哈科特·佈雷斯·喬萬諾維奇出版發行，大獲成功。
“塔沙得”
由世界最著名的科學家所寫的關於塔沙得的研究文章和報道源源不斷地進入成千上萬的學者和學生手中。史密森尼爾邀請伊利沙爾德前往華盛頓，詳談塔沙得發現之經過。
在這一時期內，小部分反伊利沙爾德的學者繼續唱反凋。佐伊斯·薩拉查是菲律賓大學的一名人類學家。他宣稱說，根據他對塔沙得語言的研究分析，發現它和該地區內其他馬諾博族的語言幾乎毫無二致，因此說塔沙得與外界隔絕幾千年這一理論是站不住腳的。
“塔沙得”的主要食物
有些遺傳學家提出疑問說，一個僅有25人的部落，不見其近親繁殖的嚴重弊病，也不見有人口下降的趨勢，何以能延續如此長久?按規律，最少要400人才能維持這一人口平衡。
對民答那峨的熱帶雨林非常熟悉的植物學家感到不可理解的是：該部落何以能靠各種研究報告中所說的野薯蕷長期維生——據報道這是他們的主要食物，而實際上這個地區的薯蕷產量少得可憐。一位營養學家說。根據這些研究報告，只能說塔沙得人平均每人每天攝入的熱量單位低於維持生命的最低標準。
過了10年———馬科斯政府垮台的1986年才有二位頗有膽量的瑞士記者奧斯瓦爾德·伊頓設法通過了伊利沙爾德的防線對他那著名的石器時代人作了一番“非官方”的考察。
他的第一發現是他們已不在那兒。他們住的巖洞空空如也。
他的第二個發現是，儘管他們在此地已居住了幾千年，卻似乎未留下任何生活的痕跡。
他的第三個發現是離開熱帶雨林後從附近的布裡特土著人那兒得到的。他們說塔沙得人經常從他們住的樹林子裡出來，穿著襯衣，褲子，到布裡特人的集市上購買肉類、糧食以補充他們那非常有限的”石器時代”的食物種類。
巖洞空空如也
這一消息不僅給塔沙得的神話投下了一顆重磅炸彈，但更令人吃驚的消息還在後頭。美國廣播公司的電視攝制組前往拍攝“新聞報道”節目，順便做一做調查瞭解。他們發現所謂的石器時代人住在普通人居注的木質框架的屋裡，穿著普通人常穿的T恤衫(有一個前面還印有“哈里一戴維森”的字樣)、牛仔褲，他們抽煙，並都戴有手錶。
史前期的巖洞人是偽造的！
調查者們發現，這些塔沙得人實際上就是布裡特和特波利人。伊利沙爾德讓他們裝扮成史前期的巖洞人，這樣可以爭取外國援助和政府保護。每當有科學家要前來造訪、研究他們時，他們便搬進巖洞。“伊利沙爾德說，只要我們赤身裸體，顯得貧窮，我們就會得到資助。”其中有入這樣解釋說，“可實際上並不解決問題，我們比從前更窮了，伊利沙爾德對我們說謊。”
事實表明，伊利沙爾德這樣幹，並不僅僅是為了撒謊。趁著馬科斯政府倒台的混亂之際，他攜帶著塔沙得基金會的所有資金一一大約2．041億美元逃離該國。顯然，他的語彙裡不會缺少“偷竊”這一概念。
