今年的諾貝爾物理學獎授予了三位日本人--名城大學教授赤崎勇、名古屋大學教授天野浩和美國加利福尼亞大學教授中村修二（已加入美籍）。
到目前為止，日本一共有22人獲得諾貝爾獎，涵括了除經濟學以外的所有其他學科，是除了歐美以外獲獎最多的國家。
早在2001年4月，日本就宣佈實施第二個“科技基本計劃”,提出要在50年裡培養出30位諾貝爾獎得主。當時輿論一片嘩然，不光其他國家感到不可思議，就連很多日本人自己都覺得這個目標太不現實了。可是現在才14年過去，日本的這個目標已經實現了三分之一。
很多人都在問，為什麼日本能獲得這麼多的諾貝爾獎？為什麼中國科學家就拿不了？這裡面的道理當然不是三兩句話能說清楚的，但總結起來也不外乎是學術環境是不是獨立自由、科研經費是不是能夠得到保障、國家對教育和科研是不是真正重視等那麼幾個原因。
說到國家層面的重視，有一個讓人記憶深刻的細節，那就是日本紙幣上的人物圖案。世界上大多數國家貨幣上印的是政治人物或者開國領袖，只有日元紙幣印的是思想家、教育家、文學家和科學家。
1、現在流通的一萬日元紙幣，上面的人是福澤諭吉，他是日本明治時代最有影響力的思想家和教育家，曾經深深地影響了明治維新運動。自1984年以來，日元紙幣歷經了多個版本，但是一萬日元上印著的始終是他。
2、2004年版的五千日元，上面印著明治時代的女作家通口一葉。
3、而在1984年版的五千日元上，印著的則是在明治時期推動女子教育發展的教育家和國際政治活動家新渡戶稻造。
4、2004年版的一千日元，上面的人是野口英世，世界著名的細菌學家。
5、舊版的一千日元，上面印著大作家夏目漱石。
