慈禧身邊紅人李蓮英可以稱得上是中國歷史上最成功的太監，他在太監職場上的經歷，放在今天足以成為商學院MBA課程的職場成功模板了。他與慈禧之間有著說不清的關係，圍繞李蓮英和他的身後事有著很多的傳說。究竟大太監李蓮英怎麼死的，他是壽終正寢，還是死於非命，為何他死後棺內為何只有頭無屍體？
李蓮英原名叫李英泰，是直隸河間府人大城縣臧屯鄉李甲村人。根據李蓮英的墓誌銘記載，他生於道光二十八年(公元1848年)，“年九歲入內廷充役使。”清宮檔案的記載也證明，李蓮英是於“咸豐七年十月十一日由鄭親王端華府送進皇宮當太監的，但年齡是13歲。
也許李蓮英在淨了身之後，沒有直接到皇宮當差，而是在王府當了幾年的差，才被鄭親王送進皇宮的。關於李蓮英的發跡史，歷來有很多種傳說，有人說李蓮英開始的時候並不是太監。而是一位專門做熟皮子工作的硝皮工，被人稱為“皮硝李”。
不安於現在的李蓮英狠心將自己淨了身。然後，又到一些理髮店學了一些來自南面地比較新的髮型式樣，隨後便托同鄉得太監介紹進宮當了太監。
因為他頭梳得好，很快便得到了慈禧太后的賞識，從一個剛入宮的小太監提升到太監總管的位子。李蓮英為人乖巧圓滑，左右逢源，他工於心計，知道如何討主子的歡心。很快便受到了慈禧太后的重用。
李蓮英與慈禧
李蓮英為何受到慈禧重用
在李蓮英之前，慈禧的大太監是安得海。在丁寶楨將安得海處死之後，大太監的位置就空出來了。這時候，李蓮英開始伺候慈禧。李蓮英入宮後的名字叫李進喜，慈禧太后改其名為李蓮英。他先後在奏事處和東路景仁宮當差，直到同治三年16歲時，才調到長春宮慈禧太后跟前。
此時，太監安得海正受到慈禧太后的寵信。安得海的死，給李蓮英留下深刻教訓，也給他提供了發展的機會。李蓮英是個聰明乖巧的人，很快揣摸透了慈禧的秉性和好惡，能夠千方百計地討慈禧的喜歡。他還能“事上以敬，事下以寬”，這是李蓮英太監人生的秘訣。
同治十一年（1872年），李蓮英被賞戴六品頂戴。同治十三年，26歲的李蓮英又被慈禧太后任命為儲秀宮掌案首領大太監，光緒五年，李蓮英被慈禧賞戴四品花翎，這已經是清朝祖制規定的賞於太監的最高的品位了。
李蓮英墳墓
但是，由於李蓮英實在是討慈禧太后的歡心，光緒二十年，又被賞戴了二品頂戴花翎。李蓮英就這樣成為慈禧太后面前的大紅人。他成為了有清以來太監中官品最高、權威最大、財富最多、任職時間最長的權監。
李蓮英死後棺內為何有頭無屍
想知道大太監李蓮英怎麼死的，必須確定其墓葬情況。只要能找到李蓮英真墓，就能對李蓮英是否善終作一個結論。那麼，李蓮英到底葬在哪裡呢?
據確切的史料記載：李蓮英的墓地在北京海澱區玉淵潭鄉的恩濟莊。恩濟莊地處八里莊之西，在著名的永安萬壽塔的正西面。
1966年初夏，原北京“六一”學校的趙廣智等老師，在革命造反派的監督之下，挖開了原清朝恩濟莊太監墳地(恩濟莊太監墳地之名為雍正所賜，當年皇帝曾撥銀萬兩修建，據說該墳地所埋太監共有2700餘人)中的李蓮英墓。令人吃驚的是，李蓮英棺槨裡，只有一顆骷髏頭，卻不見屍骨。李蓮英的軀幹在哪裡呢，他又為什麼會身首異處?關於這一段往事，中央電視台《探索發現》節目曾有上下兩集的片子，予以記述。
從李蓮英死到1966年，只有五十多年時間，如果李蓮英墓被盜，那些價值連城的金銀珠寶為什麼沒被盜走，卻偏偏盜走了他的骸骨?須知，一個死了多年的太監，遺骨對盜墓者來說毫無價值。由此可推測：李蓮英很可能是被砍頭而死的。
李蓮英身首異處就說明了他一定是被人所殺，是非正常情況下死亡的，究竟誰是殺他的人呢？與他有著怎樣的深仇大恨？
1、李蓮英是被暗殺的
據江朝宗的兒子江寶倉講，有一天，江朝宗曾經請李蓮英吃飯。李蓮英到晚年後，雖然因名聲不好已足不出門。但是，由於江朝宗曾替他說過情，使其免遭抄家之禍，所以李蓮英對江朝宗萬分感激。他按時赴宴，席散後，李蓮英途經後海時遇上了土匪，被殺死。途中車伕和跟班的趕緊回家報告，李家也急派人到後海尋找，天亮時只找到李蓮英的頭，身子已不知去向，可能被人投到了後海裡去了。為了不走漏消息，李家稱李蓮英因病而死。
皇宮中李蓮英與慈禧
2、死在外地
據說，李蓮英有個侄女嫁到山東，李蓮英出宮後，去山東探望侄女，順便游泰山。在回京途中，來到山東與河北交界處被人殺死。兩個隨從見狀嚇破了膽，沒把屍體運回，只把頭顱割下運回北京。以後再派人尋找屍體時，早已無影無蹤，因此下葬時只把頭裝進了棺材。
3、被小德張所殺。
小德張是晚晴最後一個太監，小德張是隆裕的親信，經常鼓動隆裕查辦李蓮英。由此可以推測，李蓮英極有可能是被小德張所殺。
李蓮英畫像
4、回京途中被殺
李蓮英離開紫禁城後，他失去了昔日的威風與權勢。回首當年高高在上，心中不免增添幾分苦悶與煩腦，他便遛出北京，來到清東陵拜謁主子慈禧皇太后的亡靈，在回京途中被殺。
結合以上觀點和傳說小編認為李蓮英死於他殺的可能性最大，因為病死之說僅僅是其家人的觀點。至於他死於何人之手，小編認為應該是死於仇敵。原因如下：儘管李蓮英圓滑機警，卻仍有大量仇家。“權傾朝右”之人，肯定是踩著別人的屍體向上爬的。仇家可以是革命黨人，也可以是宮中同道，亦可以是袁世凱授意之人。
其實，最有可能殺他的人，則是光緒皇帝的弟弟醇親王載灃，其時任監國攝政，權傾一時，他殺人的動機也是有的，因為有人說正是李蓮英下手毒死了光緒皇帝，報哥哥被殺之仇，順理成章。至於悍匪劫殺之說，則有點牽強。
後人對其死亡之謎的探索也只是為了滿足自己一時的好奇心，畢竟李蓮英也是晚晴末期比較重要的人物。但無論如何，太監畢竟是一個有辱門廳的職業，再加上李蓮英依靠慈禧為非作歹，死後落得個身首異處也算死有餘辜吧。
