二十世紀七十年代，位於宜興市新街鎮的一座磚瓦廠在駱駝墩一帶取土時，工人們從土中挖出了大量石器、陶器和玉器，這些造型各異的器具都是當地居民們未曾見過的，後來文物部門來此普查，認定其為一處新石器時代遺址，這就是駱駝墩遺址。
在遺址中，考古學家挖出了很多奇怪的瓶瓶罐罐，而在有的燒飯的罐子裡，竟然出現了嬰兒的屍骨。為什麼嬰兒會出現在這裡？是野蠻的祭祀，還是遇到了“食人族”？除了這些，遺址中還發現了一處約300平方米的貝殼堆積物，先民們要用它們來幹什麼？近日，宜興市文化部門將邀請全國知名文保考古專家召開專題研討會，進一步論證駱駝墩遺址的考古價值，為人們揭開這裡更多的秘密。
嬰兒為什麼要埋在炊具裡？不排除是一種親人烹飪煮食的墓葬文化
駱駝墩遺址南北兩區發掘面積總計1309平方米，包括馬家濱文化時期墓葬52座，甕棺葬39座，灰坑5座，房址3座，大型貝殼類堆積遺址1處，祭祀遺址4處以及崧澤文化、良渚文化墓葬和灰坑多座。另外還發現較為豐富的廣富林文化遺存和印紋陶時期的文化遺存。發現石器、陶器、骨器等400餘件，各類動物骨骸標本2000餘件，碳化稻米2000多顆。被中國社會科學院考古研究所評選為2002年度全國六項重大考古發現之一。
隨著遺址的挖掘，距今7000年左右新石器時代先民們的生活場景由此一一被呈現在世人面前。“駱駝墩考古發現，最為獨特的就是甕棺葬。”雖然已有十年，但南京博物院考古研究所所長林留根至今仍對這個奇特的現象記憶猶新。
那些裝有嬰兒屍骨的陶罐叫陶甕，高20多厘米，寬10多厘米，不打開蓋子，沒有人會知道，裡面竟然裝著嬰兒的屍骨。專家說，這些陶甕是當時人們專門用來埋葬嬰兒的“棺材”，所以這種棺材又被稱之為甕棺，他們從駱駝墩一共發現了39座甕棺葬。
在宜興存放駱駝墩出土文物的庫房，林留根打開其中一個陶釜，裡面露出了一具嬰兒的屍骨，林留根向指點，“這是嬰兒的頭顱、這是他的手臂骨和腿骨。”令人揪心的是，這名嬰兒的腿骨居然只有一根小樹枝那麼纖細。甕棺葬的主人竟然都是幾個月大的嬰兒！
“嬰兒的骨骼有的保存相當完整。我們從骨骼上判斷，他們的年齡都不到一歲，甚至有些可能是還未發育完全、流產的胎兒。”林留根說，嬰兒的性別已無從知曉。
這些嬰兒究竟是怎麼夭折的？林留根認為，他們死亡的原因目前尚不明確，但應當不是被用於祭祀。“原始社會人是第一生產力，當時的生活條件差，人的壽命短。一旦出生率過低，部落可能遭遇滅頂之災。因此當孩子夭折後，大人尤其感到痛惜，就用陶釜把嬰兒的遺骸裝起來，在一個墓葬區裡集中安葬。”在一個陶釜的上端，看到有十幾個小孔，“這可能是故意鑽的孔，可以讓嬰兒的靈魂升天，轉世重新投胎。”
據介紹，用作甕棺的葬具都是陶釜。在當時這些陶釜都是作為炊具使用的，那麼他們為什麼會被裝在陶釜中？林留根認為，原始社會有食人的風俗，因此不能排除嬰兒死後，親戚朋友將他們烹飪煮熟後分而食之，僅剩下骨頭落葬，以此作為一種紀念。也有的風俗認為，將敵人吃下，可以讓自己更勇敢。
