據國外媒體報道，目前，美國宇航局開始挑戰設計高科技飛艇，它將比當前飛艇飛行高度更高，且續航力更久。然而現在的飛艇僅能抵達海拔20公里高空，持續飛行8小時。氣象氣球可以飛行到這一高度，但是氣球很難控制，易遭受風力破壞。
美國宇航局噴氣推進實驗室科學家認為，高科技飛艇可幫助他們研究天文學和氣候變化，甚至性能表現比氣象氣球更出色。一架飛艇可攜帶望遠鏡進入同溫層觀測恆星和其它星體，目前一個實例是科學家正在研製勘測金星大氣成分的一種飛艇，它可以提供金星氣候類型的重要信息。
美國宇航局開始挑戰設計高科技飛艇，它將比當前飛艇飛行高度更高，且續航力更久
飛艇計劃負責人、噴氣推進實驗室天體物理學家詹森-羅德斯(Jason Rhodes)說：“飛艇可以跟蹤觀察氣候類型，甚至能夠在颶風上空進行及時觀測，這是人造衛星無法實現的，因為它的軌道無法改變。”
飛艇計劃
據悉，美國宇航局飛艇計劃包括兩個階段，第一階段是要求飛艇能夠攜載20公斤重量盤旋在20公里高空，持續至少20個小時；第二階段設計將更加複雜，飛艇能夠攜載200公斤重量，在同一高度飛行，持續至少200個小時。
通常人們認為飛艇應當比空氣更輕，在動力驅動下能夠航行在空中。美國宇航局官員指出，被採納的高科技飛艇設計方案將獲得200-300萬美元的獎金。
雖然當前學生們表現出對使用飛艇進行科學實驗產生濃厚興趣，飛艇也具有重要的工業應用，電訊公司可以使用飛艇傳送無線接入設備至偏遠地區，軍事人員可以使用它監控軍事活動和導彈防禦預警。
