據國外媒體報道,未來10年內太空商業化將興起,充斥著各種昂貴的太空游項目,比如20萬美元的亞軌道失重體驗、價格相對低廉的3萬米高空氣球飛行、2500萬美元超級昂貴的國際空間站7日體驗等,但有些公司卻把目光瞄準了太空葬禮,一家名為Elysium Space“極樂世界空間”的公司計劃把火化後的骨灰送入太空,成為另一種意義上的“天葬”。但是送入太空的骨灰並沒有飛出地球引力的控制範圍,它將成為地球軌道上的一個“垃圾”,隨著高度不斷下降,骨灰盒逐漸變成了一顆“流星”。
“極樂世界空間”公司希望在2014年推出第一個商業太空葬禮,美國宇航局前工程師托馬斯·思維特是這家公司的創始人,他認為把骨灰盒發射進入地球軌道是一種非常獨特的葬禮儀式,可以讓家人和朋友永遠記住這一時刻,因為與太空葬禮相配套的還有一個手機應用,可以在天空中定位出逝者的骨灰位置,這樣就可以在手機中記住這一瞬間。把骨灰送入太空的費用並不高得離譜,根據該公司的報價,近地軌道高度的收費只要2000美元,這比20萬美元數分鐘的亞軌道體驗便宜多了,預計明年就可以有相關發射服務。
送入太空的骨灰可以通過手機端應用進行定位,這樣人們就可以在手機中紀念逝者
目前,商業太空公司正在逐漸佔領近地軌道業務,從無人貨運服務到空間站人員轉換,私人航天機構正在扮演越來越重要的角色,SpaceX公司顯然是這一隊伍中的領頭羊,其開發的“獵鷹”系列火箭發射價格非常便宜,標準價位在5400萬美元左右,該公司除了把宇航員和貨物送入近地軌道外,還與“極樂世界空間”公司進行合作,也提供骨灰進入太空的項目,此外軌道科學公司也參加了這一隊伍,預計首批進入太空的骨灰將在2014年夏天實現,發射工位依然位於佛羅里達州卡納維拉爾角發射中心。
把骨灰送入太空的想法並不是“極樂世界空間”公司獨有的,自1997年以來,總部位於休斯敦的Celestis公司就推出了該服務,《星際迷航》之父羅登·貝瑞的骨灰就在那時被送入太空。