哈勃太空望遠鏡已經發現了被物質“污染”的兩顆白矮星——種種跡象表明，這些恆星可能存在粉碎行星的物質，處於其周圍的小行星會被巨大的潮汐力擊碎。
科學家稱，當恆星耗盡所有氫燃料，從一顆紅巨星變成被炸得四分五裂的行星狀星雲時，便形成了白矮星。在紅巨星階段，任何曾經圍繞恆星軌道的星體都將被嚴重擾亂。但新形成的白矮星可以發揮極端的潮汐力，這種力量能夠分離任何星體和軌道，並把小星體、岩石物質等磨成灰塵，然後拖入白矮星的大氣。
迄今為止發現的800多個系外行星中，只有四個恆星星團，不過天文學家們相信，絕大多數恆星都會集群演變。
科學家研究後稱，在恆星的大氣中尋找到了粉碎岩石的物質，這是個明確的跡象：星體在星團中是集群演變的。研究人員推算，粉塵來源於被橫潮汐力分離開的小行星，而有小行星的地方就有可能存在系外星系。
