自1960年代以來，航空航天領域從來沒有如此激動人心的前景，除了美國宇航局、歐洲空間局等老牌機構推出大規模的空間計劃外，私人企業也參與了各類航空航天項目，比如載人航天、太空旅遊，甚至是探索火星等。
在2020年代，航空航天領域將進入新一輪的競賽，私企的介入使得太空經濟化得以進一步發展，老牌航天強國開始向深空進軍。
私企的介入使得太空經濟化得以進一步發展，因此在2020年代，我們更期待看到月球基地、火星殖民地以及更宏偉的宇宙探索規劃。
未來幾年，詹姆斯?韋伯空間望遠鏡將升空，全部展開後面積接近一個網球場的大小，人類的空間觀測能力又將有一個質的提升。
雖然美國的星座計劃已經被取消，並將目標瞄準小行星和火星，似乎月球已經被美國宇航局忽略，但私營航天企業開始盯上月球上的資源，並試圖將月球資源轉化為資本。
在美國的太空政策下，重返月球可以交給私人航天企業與一些國際合作夥伴解決，事實上後者也有能力重返月球，同時在月球上建立基地。
美國宇航局計劃在2030年代登陸火星，目前進行的所有載人空間計劃都與登陸火星有關聯，比如小行星載人登陸能夠積累深空飛行的經驗。
美國宇航局正在開發獵戶座多用途飛船，並將其打造成地火間飛行的航天器組合體，甚至在火星軌道上部署一個空間站作為人員和物資的中轉站。
中國和印度之間的空間競賽相對於西方航天強國而言，僅限於近地軌道和行星際的探索，印度成功問鼎亞洲火星探索第一名的寶座，而中國在載人航天領域完勝印度。
載人航天和火星探索對美蘇而言僅是上個世紀70年代的技術，在蘇聯解體後，美國繼續發展行星際探索計劃，在火星方向上的航天器資產就達百億美元，中國和印度在火星等太陽系行星際天體的探索上仍然是空白。
雖然美國人致力於維持空間站計劃，但是2024年將是決定空間站命運的時刻，最關鍵的問題在於美俄之間的關係將如何發展。
美國和俄羅斯都非常依賴於國際空間站，俄羅斯也不可能獨立維持空間站，不論資金和技術都可能面臨困難，而美國的近地軌道業務主要由私人企業發展，如果國際間的空間站合作陷入困境，私企將是新的崛起力量。
XCOR和維珍銀河正在醞釀亞軌道商業計劃，超級富豪、科技愛好者、冒險家都希望搭乘亞軌道航班體驗失重的感覺，並欣賞地球的輪廓。
在馮?布勞恩的時代之後，私人航天企業開始成為新興實體，並從各航天機構那兒奪走訂單，比如SpaceX公司。
他們憑借成熟的航天技術準備從各個方向上狙擊各個國家的空間機構，比如一次發射費用至少在5000萬美元以上，但SpaceX公司稱能將這個價壓低到幾百萬美元。
毫無疑問，機器人將成為探索宇宙的主力軍，可以替代人類執行危險的任務，但科學家認為未來空間探索仍然需要人類與機器人相互配合，機器人無法完全取代人類，至少我們的人工智能還處於非常初級的階段，人依然是太空探索的主體。
