據國外媒體報道，美國宇航局哈勃太空望遠鏡已經在軌運行24年，期間為我們呈現出宇宙演化進程中最為絢麗的情景，近日，美國宇航局科學家為了慶祝哈勃24歲生日，拍攝到最新的深空圖像。
主要涉及到紫外波段的哈勃極深場，為科學家提供了關於恆星缺失一環的觀測數據，有助於進一步瞭解恆星形成的奧秘。2014年的哈勃極深場與此前拍攝的類似，也使用了哈勃望遠鏡上搭載的WFC3相機，同時參考了過去近10年的哈勃觀測數據。
在2003年至2009年間，哈勃極深場觀測主要涉及可見光和近紅外波段，對準了南半星座天爐座的一小塊天區，現在科學家增加了紫外波段的觀測，這樣就使得哈勃的極深場圖像更加全面，可從紫外波段一直覆蓋到近紅外，觀測涵蓋了大約1萬個宇宙星系，這些天體最早可追溯到大爆炸後的數百萬年。
在此之前，哈勃極深場的研究還使用了美國宇航局星系演化探測器（GALEX）天文台，從2003年2013年期間為我們提供了關於鄰近星系恆星形成的觀測數據，借助哈勃望遠鏡的近紅外觀測能力，研究人員對遙遠星系的恆星形成進行了研究。
事實上，距離我們較為遙遠的恆星更具有研究價值，恆星上的元素、演化時間等與現有的恆星並不一致。一般情況下，科學家將恆星誕生時期主要劃分為三個階段，大爆炸後的30億年內、距今50億至100億年內、以及距今50億年內，我們太陽年齡也接近46億年。
如果獲得這些時期的恆星演化數據，那麼就可以對宇宙中恆星的誕生全過程有個全面的瞭解。對NASA的科學家而言，極深場的調查中缺乏紫外波段的信息，把這一塊補上就可以掌握一些恆星演化的過程。
而且紫外波段的數據主要來自宇宙中最熱、最年輕的恆星，這些數據對研究恆星演化至關重要。哈勃太空望遠鏡是美國宇航局與歐洲空間局之間的合作項目，戈達德太空飛行中心負責管理哈勃望遠鏡。
