11月13日，這是一個非常激動的時刻。人類首次將探測器著陸彗星，各方的祝賀如潮水般湧向每一個參與者。
在過去的幾個月中，歐洲航天局（ESA）的“羅塞塔（Rosetta）”探測器一直在追蹤67P彗星，最近終於進入了這顆彗星的附近軌道——距離只有6英里，可以想像，這就如同一個小型航空器飛行在地球之上一樣。
這張藝術概念圖展示了羅塞塔探測器和“菲萊”分離的一刻
羅塞塔號的任務在20多年之前就已經確定。此次飛行花費了10年多一點點時間，行程約為40億英里——大約是到地球中心距離的100萬倍，或者相當於往返月球8000次的總距離。
羅塞塔探測器和“菲萊”分離後，羅塞塔探測器拍攝的“菲萊”
在此行程期間，羅塞塔號探測器曾“一度經過”火星，三次經過地球，每次都沿著正確的方向獲得了重力波。與此同時，羅塞塔號探測器在飛行過程中也經歷了為期兩年半的“冬眠”，以此保存能量 。在此過程之中，羅塞塔號探測器已經探測到兩顆行星、兩顆彗星和兩顆小行星的研究數據。
不久之前，羅塞塔號探測器攜帶的無人著陸器“菲萊”(Philae)剛剛成功著陸彗星，並成功吸附在彗星表面，未被彈回太空。
羅塞塔號探測器的大小如同小型公共汽車，配置了兩個太陽能面板，以提供能量，每個太陽能面板有四輛小汽車那麼長。菲萊著陸器大小和重量如同一台洗衣機。
所探測的目標彗星名為“67P/楚留莫夫-格拉西孟柯(67P/Churyumov-Gerasimenko)”，是在兩名前蘇聯科學家於1969年發現這顆彗星之後而以他們的名字命名的。
12日下午4:35，羅塞塔探測器從彗星67P/Churyumov-Gerasimenko中心22.5 km的距離上發射著陸器“菲萊”
這顆彗星覆蓋範圍約2.5英里，大小如同一個小村莊。在今後的幾天時間內，菲萊號著陸器所攜帶的自動機械實驗室將對彗星附近的岩石和冰層進行多次研究：在此研究過程當中所需要的“人工智能”與洗衣機內部相似，只需要按動一個按鈕，就可以激活一系列複雜的程序。
事實上，羅塞塔號探測器早在今年8月就從70至500英里之外的地方拍攝了這顆彗星的一些照片。從照片中可以看出，羅塞塔號探測器與彗星同處太陽系內部，其飛行速度約為每小時3.4萬英里，距離地球約3億英里，介於火星與木星之間的軌道之中。
羅塞塔探測器從彗星67P/Churyumov-Gerasimenko中心22.5 km的距離上發射著陸器“菲萊”
歐洲航天局為執行此次任務，已經花費了約10億英鎊（約合15.8億美元）的成本。事實上，美國國家航空航天局（NASA）也一直參與了部分工作。
正如歐洲航天局所說的那樣，這些成本應當只有一艘現代潛艇的一半，或者是最新三架空客大型噴氣式客機的成本。歐洲航天局的此項任務已經歷時20多年，經過了大量科學和業內人士的廣泛研究和探索，當然也創造了成千上萬的就業崗位。英國的一些公司和大學一直參與這項先進科技項目。
那麼，人類為何要花費如此巨大的成本來研究太空中的一堆大岩石呢？
首先，至關重要的一點是，人類知道，彗星（事實上，在我們太陽系的外層空間擁有上百億顆彗星）就是太陽系形成過程中所留下的碎片，形成於40億年前至50億年前之間，這些彗星都是冰凍的殘餘物。
另外，有證據表明，彗星也形成了大量的產物，例如山石和冰層等，並向更內層的行星帶來了大量的水。目前來看，只有地球保留了大量的水。因此，研究彗星的組成將極大地增進我們對我們所處的行星之源和整個太陽系的瞭解。
歐空局公佈了新的菲萊登陸彗星照片，這一張是菲萊降落到離地3公里時拍的
其次，眾所周知，彗星包含了有機分子，隕星一直包含著氨基酸類物質，以及生命所需的物質。對彗星進行更加詳細的研究將有助於人類回答有關地球生命起源的問題，例如，地球上的第一個生命體是來自地球大氣圈外的某種物質嗎，隕星或者是彗星？
歐空局公佈了菲萊登陸彗星著陸前拍的照片
當然，此類研究還有其它的一些好處，例如可以開發太空和低能技術，而這些研究最終也將幫助人類挖掘一些內部物質，並最終造福於人類，同時也將給我們的科學研究帶來難以捉摸的好處。
此次任務還有一個令人鼓舞的地方，那就是提高了人類的自信心——人類有能力遇見或轉移任何可能會與地球相撞的小行星或彗星，並保證人類的安全。或許有朝一日，我們會為此感激不盡！
