生命是凌亂骯髒的,尋找外星人為何不從探測地外星球污染物著手呢?美國宇航局詹姆斯-韋伯太空望遠鏡(JWST)將透過類地行星大氣層探測到星光,並且可以尋找生命跡象。
一些提議計劃涉及搜尋氧氣等高活性氣體,但是這樣的方法僅能發現植物和微生物等相對簡單的生命。
美國哈佛大學亨利-林(Henry Lin)表示,如果未來著眼於探測地外星球的工業污染,或將增大發現高級文明的概率。
他和研究同事認為,詹姆斯-韋伯太空望遠鏡能夠探測到兩種類型含氯氟烴(CFCs),這是化學溶劑和氣溶膠中的複雜含碳氣體。
哈佛-史密森尼天體物理中心阿維-利博(Avi Loeb)說:“含氯氟烴是一系列化學反應的產物,在地球上只有人類能夠製造。”
研究小組猜測,詹姆斯-韋伯太空望遠鏡僅需要幾天時間觀測便能探測到環繞白矮星運行類地行星上的含氯氟烴指數,雖然這是擁有低溫內核的類太陽死亡恆星,但部分恆星也存在著行星環繞,之前研究暗示著這樣的星球環境可能孕育生命存活。
詹姆斯-韋伯太空望遠鏡僅能從嚴重污染大氣層中探測到含氯氟烴指數,但是研究小組發現該指數仍是人類可以承受的範圍之內。此外,從理論上該望遠鏡還能探測到高級文明生存跡象和他們湮滅的證據,因為含氯氟烴分子可存在至少10萬年以上。
利博說:“人們通常認為外星人是矮小的綠色生物,但事實上未來探測到含氯氟烴指數較高的地外文明可能並非綠色,他們的生活方式並不環保。”
