人類是一件多麼了不起的傑作!所有人都同意這個觀點。但究竟是人類的哪些特徵使我們與其它動物與眾不同?我們的祖先何時以及如何獲得那些特徵的呢?在過去的一個世紀裡先後出現了大量解釋這些問題的理論。
1、人類製造工具:
“製造工具是人類最獨特的特點,”人類學家Kenneth Oakley在1944年的一篇文章中寫道。
猿猴會將發現的物品作為工具使用,“不過將棍棒和石頭進行刨削做特定的用途則是人類首創,”他解釋道。在上世紀60年代初期,Louis Leakey將工具製造歸功於一種名為“巧人”的人種創造,他們生活在280萬年前的東非。
人類製造工具
不過就像Jane Goodall和其他研究者證明的一樣,黑猩猩也會刨削棍棒做特定的使用,比如去掉樹棍的葉子“釣”地下的昆蟲,甚至沒有手的烏鴉也會利用物品。
2、人類是殺手:
人類學家Raymond Dart認為,我們的祖先因做了殺手而與現存的猿類與區別開來,他們是食肉生物,“通過暴力抓捕其它生物,將其猛擊致死,然後撕裂肢解,用受害者的血液消解自己貪婪的飢渴,最後把肉吃掉。”
人類是殺手
如今讀起來我們會覺得像是科幻小說,不過經過令人毛骨悚然的二戰之後,Dart1953年那篇論述“殺人猿”理論的文章還是引起了公眾的共鳴。
“殺人猿”人類進化理論的首創者Raymond Dart手握湯恩幼兒的頭骨,湯恩幼兒是人類首次發現的更新紀靈長動物遺骨。
3、人類分享食物:
到了上世紀60年代,“殺人猿”理論讓位於嬉皮猿學說。
人類學家Glynn Isaac通過出土的動物屍體發現,人類曾有意將動物從殺死的地點轉移到大家可以共享肉食地方。
在Isaac看來,食物分享促使有關何處可以發現食物的信息共享,最終導致人類語言及其他人類特有的社會行為的發展。
人類分享食物
4、人類是游泳好手:
寶瓶座時代稍晚的時候,電視紀錄片作家Elaine Morgan稱,人類之所以與其他靈長類動物如此不同,是因為我們祖先進化的環境不同,他們更靠近有水的環境生存。
人類是游泳好手
體表毛髮的脫落使人類游泳速度更快,而能夠站立使他們可以跋山涉水。
“水猿假說”在科學界遭到廣泛的反對。不過在離世前不久,Richard Attenborough認可了此假說。
5、人類能投擲物體:
考古學家Reid Ferring認為,當學會快速投擲石塊後,我們的祖先就開始進化為人。
在格魯吉亞共和國德馬尼西一個180萬年前的古人類考古遺址,Ferring找到了直立人利用石塊驅敢捕食者的證據。
“德馬尼西人體格較小,而該地區到處都是大型貓科動物,因此當時的人類如何生存呢?他們如何從非洲成功到達德馬尼西?投擲石塊就是答案的一部分。”他認為,用石頭殺死獵物還使人類更加社會化,因為這需要一群人共同努力才能做到。
人類能投擲物體
6、人類會狩獵:
人類學家Sherwood Washburn和C. S. Lancaster在1968年的一篇論文中指出,打獵的作用不僅是促進合作,“從非常現實的意義上說,人類的智力、興趣、情緒和基本的社交生活都是通過狩獵進化而來的副產品,”
人類會狩獵
比如說,人類容量更大的大腦是出於儲存更多關於何時何處能找到獵物的需要而不斷發展的。據稱狩獵還引起了男女之間勞動的分工,女性更多的是做尋找食物方面的工作。
那麼問題來了:為何女性也擁有大容量的大腦呢?
7、人類用食物交換性:
更確切的說是人類的一夫一妻制。
據C. Owen Lovejoy1981年發表的一篇文章,人類進化的轉折點是600萬年前一夫一妻制的出現。
在那之前,能夠驅趕競爭者的殘暴雄性領袖才能擁有大部分的女性。
一夫一妻制下的雌性更喜歡擅長提供食物和幫助撫養幼兒的雄性。Lovejoy認為,我們的祖先之所以開始直立行走,是因為能解放雙手,為家裡帶回更多的食物。
人類用食物交換性
8、人類吃(烹飪的)肉食:
大腦容量大的生物更易飢餓,因為大腦灰質需要的能量比肌肉多20倍。一些研究者稱,如果只吃素食我們的祖先不可能進化成人。
人類吃(烹飪的)肉食
大約200-300萬年前,人類開始吃富含蛋白質和脂肪的肉食,此後人類的大腦才開始進化。
人類學家Richard Wrangham認為,一旦我們的祖先學會可使食物變得更易消化的烹飪技術,咀嚼或搗碎食物浪費的能量就隨之減少,能為大腦提供的能量就更多。最終,人類的大腦變得足夠大,可以做出成為素食主義者的有意識決定。
通過一頭自然死亡的大象,考古學家測試了利用原始的石器工具割肉的速度有多快,結果發現一個人一小時能割下45公斤肉。
9、人類吃(烹飪的)碳水化合物:
一篇近期發表的論文稱,我們的大腦之所以容量更大,可能是吃富含碳水化合物的食物造成的。
我們的祖先學會烹飪之後,植物的塊莖和富含澱粉的植物便成為大腦發育的良好食物來源,而且這些食物更容易獲得。
我們唾液中的澱粉酶可幫助這些澱粉化合物消化成大腦需要的葡萄糖。倫敦大學學院的進化遺傳學家 Mark G. Thomas指出,我們的DNA中包含澱粉酶的多個基因副本,意味著碳水化合物為人類大腦的極速發育提供了需要的能量。
人類吃(烹飪的)碳水化合物
10、人類用雙腳行走:
人類進化的關鍵轉折點是發生在我們的祖先從樹上下來開始直立行走之時嗎?“熱帶草原假說”的支持者認為,氣候改變導致人類用雙腳行走。
人類用雙腳行走
隨著大約300萬年前非洲變得更加乾旱,森林隨之減少,熱帶草原開始成為非洲大陸的統治者。因此,能夠站立和看到高草之外捕食者的靈長類動物便更容易生存,他們能夠更有效率的穿越開闊的草原,尋找相隔很遠的食物和水源。
不過,2009年考古學家在埃塞俄比亞發現了440萬年前拉密達猿人的遺骨,對此理論提出了質疑。那時的埃塞俄比亞很潮濕,而且森林密佈,但拉密達猿人已經能夠雙腳行走。
大約300萬年前,隨著非洲的氣候變的更為乾旱,草地逐漸取代了森林,我們的祖先也不得不學會適應。
11、人類適應能力強:
史密森學會人類起源項目主管Richard Potts認為,人類進化受到多重變化而非單一趨勢氣候的影響。
他表示,大約300萬年前人類出現時,恰逢氣候在乾燥與潮濕之間大幅波動。Potts認為,自然選擇更偏愛能夠應對持續的、無法預測變化的靈長類動物。
適應性本身就是人類的一項定義性特徵。
人類適應能力強
12、人類能夠團結一致:
人類學家Curtis Marean提出了一種適合全球化時代人類起源的觀點:人類是終極入侵物種。數千年來,我們的祖先一直生活在一個大陸上,此後他們迅速佔領了全球。他們是如何完成這一壯舉的?
人類能夠團結一致
Marean認為,關鍵在於人類擁有合作的遺傳素質,這一素質不是誕生於利他主義而是起源於衝突之中。
合作的靈長類團體比競爭對手擁有更多的優勢,他們的基因也因此倖存下來。“我們祖先這一獨特的高級認知能力使他們能更好的適應新的環境,同時也促進了創新的發展,導致改變遊戲規則的技術出現:先進的投射類武器。” Marean寫道。
